他脑子里闪过母亲咳血的脸。

闪过掌柜那句“没钱就等死”。

最后，他把银子收了。

嘴里小声说：“就一次。”

礼铁祝心口一沉。

来了。

熏心地狱最熟的三个字。

就一次。

这三个字像一块滑梯。

坐上去的时候，你以为自己只是图个方便。

滑到底才发现，下面不是游乐场。

是泥坑。

高寻用那笔钱买了药。

母亲病情缓了一点。

她摸着儿子的手，眼泪往下掉。

“寻儿。”

“你哪来的钱？”

高寻笑得很乖。

“干活挣的。”

母亲看着他掌心的伤，信了。

也可能没信。

只是一个病重的母亲，舍不得拆穿儿子那点苦。

礼铁祝看得喉咙发堵。

坏钱买来的药，也能暂时救命。

这才是最难骂的地方。

如果坏事一开始就只带来坏结果，人早醒了。

最怕的是第一次亏心，真的换来了你想救的人喘口气。

于是你会告诉自己——

看吧。

我没错。

我只是没办法。

幻境再次变化。

高寻长大了。

衣服体面了。

背也直了。

他站在一家富商府门前，替对方处理账目。

富商卖假药。

害死了不少穷人。

其中有个老人，跪在门口哭。

“我儿吃了你们的药，没了。”

“你们还钱。”

富商坐在椅子上，慢悠悠喝茶。

“高寻。”

“你去处理。”

“账上做干净一点。”

“只要这事平了，你爹的病，我找最好的郎中。”

礼铁祝拳头瞬间握紧。

好家伙。

这刀子递得真准。

又是亲人。

又是药。

又是钱。

这不叫诱惑。

这叫把人最疼的伤口扒开放盐，还递给你一张“限时优惠券”。

高寻站在原地，脸色苍白。

他看向门外那些哭喊的穷人。

又看向家里病重的父亲。

他手里那枚旧铜钱忽然发热。

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那是他一直带在身上的第一枚铜钱。

掌柜扔给他的那一枚。

羞辱他的那一枚。

救不了母亲的那一枚。

他低声说：“我只是想救我爹。”

礼铁祝心里一凉。

这句话太熟。

我只是想救人。

我只是想保护家人。

我只是想活下去。

世上很多深坑，入口都写着这几句。

高寻做了假账。

他替富商隐瞒假药案。

那些死去的人，被写成“误服”。

那些赔偿，被写成“民众讹诈”。

那些哭声，被账本盖住。

富商拍着他的肩。

“聪明。”

“穷人才谈良心。”

“有钱人才有资格讲道理。”

高寻没有反驳。

他只是低头看着手里的银票。

那一刻，礼铁祝看见他的眼神变了。

第一次收脏钱时，他是慌的。

这一次，他是沉默的。

再后来，他开始笑。

他买了大宅。

买了奴仆。

买了别人对他的点头哈腰。

以前药铺掌柜见到他，弯腰弯得像折叠椅。

“高爷。”

“您来啦？”

高寻看着掌柜。

笑了。

“药贵吗？”

掌柜冷汗直冒。

“不贵，不贵。”

高寻把一袋金子扔在柜台上。

“我买你这铺子。”

掌柜愣住。

高寻声音很轻。

“还有你那句‘没钱就等死’。”

“我也买了。”

掌柜跪下求饶。

高寻没有打他。

只是让人把药铺改成金铺。

从此这里不卖药。

卖钱。

礼铁祝看着那块新牌匾，心里说不出的难受。

他以为自己是在报仇。

可他真正杀掉的，不是那个掌柜。

是小时候那个跪在雨里的自己。

因为只要承认“没钱就等死”是错的，他就得承认母亲当年不该那样被对待。

他就得面对那份无力。

那份疼。

那份自己怎么努力也没能救回来的恨。

所以他干脆反过来相信——

钱就是神。

当年不是规则错了。

是我钱不够。

这念头最毒。

它会让受害者长大后，亲手守护伤害过自己的刀。

还嫌别人皮不够厚。

画面继续往后。

高寻成了高勋。

他站在金山之上。

脚下是无数契约和账本。

有人求他借钱救孩子。

他说：“利息三倍。”

有人求他宽限几天还债。

他说：“规矩就是规矩。”

有人被逼得卖房卖地。

他说：“你们应该早点努力。”

礼铁祝看着他，越看越心寒。

高勋不是不知道穷人的苦。

他太知道了。

所以他最狠。

有些人淋过雨，长大后会想给别人撑伞。

有些人淋过雨，长大后第一件事就是把伞店买下来，然后告诉所有淋雨的人——

伞很贵。

你们活该。

这不是成熟。

这是伤口长成了刀把。

魔气降临那天。

高勋坐在金屋里。

四周全是钱。

金锭堆得像山。

银票贴满墙。

可他睡不着。

他把那枚旧铜钱放在掌心。

看了很久。

铜钱上还有泥痕。

那是他小时候跪在雨里的泥。

洗不掉。

怎么擦都洗不掉。

魔气从铜钱孔里钻出来，像一条细黑的小蛇。

“你还怕吗？”

高勋没有回答。

魔气笑了。

“你有这么多钱。”

“为什么还怕？”

高勋手指发抖。

“因为不够。”

“还不够。”

“万一有一天，又有人对我说没钱就等死呢？”

魔气缠上他的手腕。

“那就让所有人都相信钱是唯一的神。”

“这样，你就不会是错的。”

高勋闭上眼。

再睁开时，眼底已经没有高寻。

只有高勋。

利欲熏心的恶魔。

幻境到这里，忽然碎了。

礼铁祝猛地回到熏心森林。

金锁还在。

高勋还站在面前。

众人仍被压制。

可高勋脸上的笑，已经没有刚才稳了。

礼铁祝喘着粗气，额头全是冷汗。

紫幻魔戒慢慢暗下去。

他抬头看着高勋。

没有立刻骂。

也没有立刻斩。

他只是忽然觉得，这个地狱长很可恨。

也很可悲。

像一个小时候被冻坏的人，长大后盖了满城棉被，却不许别人取暖。

高勋眯起眼。

“你看见了？”

礼铁祝点头。

“看见了。”

“看见一个叫高寻的小孩，跪在药铺门口，被人一句没钱就等死砸碎了。”

高勋脸色瞬间阴沉。

“闭嘴。”

礼铁祝没闭。

他这人平时挺懂礼貌。

但有些话不说出来，容易憋成结石。

“我也看见你第一次收黑心钱。”

小主，

“你不是一开始就想害人。”

“你只是想救你娘。”

“后来想救你爹。”

“再后来，你发现脏钱也能买药，买笑脸，买尊重。”

“于是你开始骗自己。”

“不是钱脏。”

“是世界脏。”

“不是你错。”

“是没钱的人不配讲对错。”

高勋眼底金光暴涨。

“你懂什么？”

“你没跪过药铺门口！”

“你没听过亲娘咳血！”

“你没被人用一枚铜钱打发过！”

礼铁祝沉默了一瞬。

风从金叶间吹过。

那些叶子响得像旧账翻页。