他以为这个习惯藏得很好。

您认识那个人？刘明问。

认识。老人说，很久以前的事了。那时候还没有联邦学院，还没有现在的协会体系。我年轻的时候在烽火城待过几年。

烽火城。

刘明的手指微微收紧了。

烽火城……那时候是什么样？

和现在一样。前线。战壕。每天死人。老人的目光变得悠远，但那时候有个人，他不是战士，不是盾卫，就是个普通人。修枪、修装备、偶尔帮忙跑腿。没人记得他的名字，没人注意他。

但他做了一件事。老人说，兽潮来袭的时候，城墙被破了一个口子。所有人都往回跑。他没跑。他站在缺口后面，一个人，用修枪的工具和一把不知道从哪来的手枪，挡了五分钟。

五分钟够援军赶到。缺口被堵上了。他活了下来。

后来有人问他为什么不跑。他说——跑了就没人修枪了。

老人说到这里，笑了一下。

枪打出头鸟。他说，但鸟也有飞到枪打不到的高度的时候。

刘明看着老人。

您是——

刘明的问题悬在空气中。他注意到陈老的手指在旧册子上轻轻敲了两下——那是某种习惯性的节奏，像一个老军人思考时的下意识动作。

我姓陈。老人说，叫我陈老就行。

陈老。

第一卷大纲中提到的神秘老者。第三卷的学院导师。

他此刻就坐在刘明面前，在一个小城市的冒险者协会角落里，喝着凉茶，像一件旧家具。

陈老。刘明叫了一声。

那个人——后来怎么了？

陈老看着刘明的眼睛。

他去了一个很远的地方。

烽火城地下？

陈老没有回答。他端起茶杯，发现茶已经凉透了，便放下。

联邦学院开学后，我会去天枢城。他说，有些事，到了那边再说不迟。

您也去学院？

去当个导师。陈老说，教什么还没定。可能是历史。也可能是——枪械维修。

枪械维修。

刘明看着这个穿着灰色旧袍的老人，忽然有一种奇怪的感觉。这个人的气息很淡，淡到几乎感觉不到。但苟道直觉没有发出任何警告——这意味着陈老对他没有恶意，或者——

小主，

或者陈老的层次高到他的苟道直觉感知不到。

去吧。陈老拿起旧册子，重新翻看，别误了传送阵。

刘明站起来。