“我拦了，他打了我一拳。”

杜牧看了看老农脸上的伤，青了一大块，眼睛肿得睁不开。他派人去把邻居传来。

邻居是个三十来岁的汉子，膀大腰圆，进来的时候一脸不在乎。

“你偷了他的牛？”杜牧问。

“没偷。”邻居说，

“那牛是我家的。他诬赖我。”

“你说牛是你家的，有什么证据？”

邻居说：“牛认得我，我叫它，它就过来。”

杜牧让人把牛牵到院子里。

邻居走到牛面前，叫了一声大黄。

牛看了他一眼，没动。

邻居又叫了一声，牛还是没动。

邻居急了，拍了一下牛背，牛哞地叫了一声，往后退了两步。

杜牧问老农：“你叫它什么？”

老农走到牛面前，摸了摸牛的头，说：

“老伙计。”

牛低下头，蹭了蹭他的手，用舌头舔他的手心。

杜牧看着这一幕，沉默了一会儿。

然后他拍了一下惊堂木，对邻居说：

“牛是你的，你叫它，它不过来。”

“牛是他的，他叫它，它舔他的手，你说牛是谁的？”

邻居的脸白了。他扑通一声跪下来，磕头如捣蒜：

“大人饶命！大人饶命！是小人一时糊涂，偷了他的牛。”

“小人再也不敢了！”

杜牧判他把牛还给老农，再赔老农五百文钱作为医药费。

邻居连连点头，交了钱，灰溜溜地走了。

老农牵着牛，走到杜牧面前，扑通一声跪下，磕了三个头：

“大人，你是好官！你是青天大老爷！”

杜牧赶紧把他扶起来：

“别磕头，好好回去种地。”

“以后把牛看好了，别再让人偷了。”

老农千恩万谢地走了。

杜牧站在县衙门口，看着他的背影，忽然笑了。

那笑容很淡，但很真。

“张九，”他说，

“你说这个案子，比我在弘文馆待两年都有意思。”