李甘点点头：

“沈公是个好人。你去吧。路上小心。”

两个人喝完了酒，李甘抢着付了钱。

杜牧说：

“等我赚了钱，请你喝更好的酒。”

李甘笑了：“好。我等着。”

杜牧回到家，写了一封信，寄给沈传师。

信写得很客气，说自己想找个差事，问幕府里有没有空缺。

他没提祖父，只是把自己的文章和诗抄了几首寄过去。

信寄出去之后，杜牧等了两个月。

两个月里，他把家里的东西又当了几件，连祖父留下的一方端砚都卖了。

张九劝他别卖，他说：

“砚台是死的，人是活的，活着要紧。”

小主，

第三个月，沈传师的回信来了。

信写得很客气，说杜牧的文章有乃祖之风，幕府里正缺一个掌书记，请他速来洪州。

杜牧把信看了三遍，然后笑了。

那笑容比在长安时轻快了一些，像是一个人憋了很久的气，终于吐出来了。

“张九，”他说，

“收拾东西。去江西。”

张九点点头，转身去打包行李。

他带了两个包袱，一个装衣裳，一个装书。

杜牧的书不多，大部分都当了，只剩几本最要紧的祖父的通典、自己注的孙子兵法、还有一册手抄的诗稿。

出发那天，杜牧站在院子里，回头看了一眼那三间破屋。

墙上的泥皮掉了一大块，露出里面的土坯。

屋顶的瓦碎了好几片，用草席盖着。

院子里的枣树还在，结了几个青枣，硬邦邦的。

“张九，”他说，

“你说咱们还会回来吗？”

张九说：“不知道。”

杜牧笑了：“你什么都不知道。”

张九说：“知道多了，累。”

杜牧想了想，点点头：“有道理。”

他转身出了门，步子很大，像急着赶路。

张九跟在后面，背着两个包袱，走得不快不慢。

从长安到洪州，走了一个多月。他们穿过秦岭，过了襄阳，沿着汉水往南走，到了江陵，再往东，过了武昌，就到了洪州。

洪州在赣江边上，城不大，但很热闹。