太平十三年（1877年）十二月初一，北京，乾清宫东暖阁。

大雪纷飞，窗外白茫茫一片。洪天贵福坐在御案前，面前摆着厚厚一叠谈判文件。林彩新跪在御案前，手里拿着一份名单。

“皇上，各国代表都到齐了。您先见哪个？”

洪天贵福想了想。“先见芬兰。小国，好谈。谈成了，给后面做个榜样。”

林彩新领旨，退了出去。

不多时，芬兰代表被领进来。他叫埃里克·阿霍，四十多岁，头发花白，穿着洗得发白的旧西装，脸色苍白，眼眶通红。一进门，他就跪下了，膝盖磕在青石板上，声音发闷。

“陛下，芬兰认罪。芬兰不该参与联合舰队，不该冒犯天国。请陛下宽恕。”

他的声音发抖，额头贴着地面，浑身哆嗦。洪天贵福看着他，没有说话。阿霍抬起头，眼泪已经流下来了，顺着脸颊滴在地砖上。

“陛下，芬兰是个小国，穷国。这次出兵，是被英国人裹挟的。我们不敢不来。陛下，芬兰的人民苦啊，冬天零下三四十度，庄稼收成不好，渔民打不到鱼。我们国库里连一百万马克都没有。陛下……”

他哭得说不下去了。

洪天贵福沉默了。他想起另一个世界里，芬兰这个国家确实可怜，夹在俄国和瑞典之间，被欺负了几百年。冬天冷得要命，除了森林和湖泊，什么都没有。后来还跟苏联打过仗，死了很多人。眼前这个代表，不是装的，是真的怕。

“起来说话。”洪天贵福开口，“别哭了。”

阿霍站起来，还是止不住眼泪，用袖子胡乱擦着。

洪天贵福看着他。“第一，战争赔偿一百二十五吨黄金。按现在兑换的话，折合白银五千万两。砸锅卖铁，也要给。而且必须是黄金，不要白银，不要纸币。”

阿霍的脸一下子白了。一百二十五吨黄金，芬兰哪有那么多？但他不敢说“不”，只是拼命点头。“给，给。陛下，我们给。”

“第二，天国商人在芬兰海贸，十年之内，不征任何关税。你们的港口，对天国商人完全开放。”

阿霍点头。“可以，可以。”