洪天贵福没有停留，大步走进院子。院子里那棵老槐树还在，枝叶茂密，在晚风中沙沙作响。树下那把藤椅空着，石达开常常坐在那里晒太阳，一坐就是半天。洪天贵福看了一眼藤椅，快步走进后堂。

后堂里弥漫着药味。太医跪在一旁，不敢抬头。床上躺着一个人，瘦得不成样子，颧骨高耸，眼窝深陷，头发全白了，散在枕头上。他身上盖着薄被，手搭在被外，枯瘦如柴。

洪天贵福在床边坐下，轻轻握住那只手。冰凉，没有一丝力气。

“翼王叔，我来了。”

石达开缓缓睁开眼睛。那双眼睛曾经明亮如炬，如今浑浊了，但看见洪天贵福的一瞬间，有了一丝光。他嘴唇动了动，想说什么，却发不出声音。

洪天贵福握紧他的手，声音有些发哽。“翼王叔，您怎么病成这样，也不告诉我？我每年请您去北京，您都不去。您说您喜欢安庆，喜欢长江水，喜欢老槐树。我就依着您。可您病成这样，怎么不让太医告诉我？”

石达开看着他，眼神平静，像当年在城墙上看着他一样。那时候他七岁，站在死人堆里，石达开也是这样看着他，眼神里有心疼，有欣慰，有期盼。

洪天贵福说：“翼王叔，天国很好。您当年打下来的江山，朕守住了。吉尔吉斯和塔吉克归了天国。外蒙古设了五个省，联合舰队去了欧洲。天鹰二号造出来了，能飞三百里。能在海上起降飞机。法国人答应从马来亚撤走，马六甲海峡要归天国管。日本老实了，印度那边，英国人快撑不住了。联合国大会上，我们一呼百应，英国人气得脸都绿了。”

他说着说着，声音有些发颤。“翼王叔，您快好起来。我还想带您去北京看看，看看天国的变化。我还想带您去南苑看看天鹰二号，看看它怎么飞的。您答应过我，等天下太平了，您要陪我去看看。”

石达开的眼角滑下一滴泪。他嘴唇动了动，终于发出了微弱的声音。

“贵福……别太累了……”

洪天贵福的眼泪终于流下来。他握着石达开的手，把脸埋在被子里，肩膀一耸一耸的。二十三年了。他从一个七岁的孩子长成了皇帝，从一个逃命的幼天王变成了这个庞大帝国的统治者。但在这位老人面前，他永远是那个需要被保护的孩子。

石达开的手慢慢松了。眼睛慢慢闭上了。嘴角带着一丝笑意，像是睡着了。

洪天贵福抬起头，看着那张瘦削的脸。他伸手摸了摸石达开的额头，冰凉。他轻轻把那只手放回被子里，擦干眼泪，站起来，走到门口。

林彩新跪在门外。“皇上……”

洪天贵福站在那里，很久没有说话。夜风吹过来，院子里的老槐树沙沙作响。他抬起头，看着天上的星星。