厂长跑过来，是个四十来岁的德国人，叫施密特，在中国待了八年，一口天津话。“李市长，新式的开花弹试制成功了，装的是新式炸药，一炸能炸开一片。要不要给皇上报个喜？”

李铭说：“报。明天就报。”

施密特又说：“还有一件事。英国人的订单，下个月要交货了。五千发炮弹，他们要的是老式的，不是新式的。咱们是给新的还是给旧的？”

李铭想了想。“给旧的。新式的留着自己用。英国人买了也是打印度人，咱们不能帮他们。”

腊月二十六，大冶钢铁厂。

周大福站在新建成的大型炼钢炉前，看着钢水从炉口流出来，红通通的，映得他满脸红光。他已经七十三了，腿脚不便，走几步就要歇歇，但每天都要来炉前站一会儿。这座炉子是他这辈子见过的最大的炉子，一炉能出五十吨钢，够造一千支枪，或者一门大炮，或者一里铁路。

马格里站在他旁边，手里拿着记录本。“周师傅，这个月的产量出来了。粗钢三千二百吨，精钢一千八百吨。比上个月多了二百吨。”

周大福问：“够用吗？”

马格里说：“不够。兵工厂要钢，造船厂要钢，铁路要钢，民用工厂也要钢。明年还要增产。”

周大福看着那红通通的钢水，沉默了一会儿。“增产。再建一座炉子。我还能干几年，多干点。”

马格里笑了。“周师傅，您得好好活着。皇上说了，等铁路修到贝加尔湖，要带您去坐火车。”

周大福也笑了。“坐不上了。俺这辈子，从安庆的打铁铺干到大冶的钢厂，值了。”

腊月二十七，北京乾清宫东暖阁。

洪天贵福坐在御案前，面前摆着厚厚一叠年终报告。江南制造总局的、天津机器局的、大冶钢铁厂的、福州船政局的。他一页页翻过去，心里默默算着账。

步枪库存十二万支，火炮一千二百门，子弹八百万发，炮弹二十万发。够自己军队打两年，还能卖一批给印度人。

徐寿坐在下首，等他看完。“皇上，今年的产量，比去年多了三成。新式机枪定型了，开花弹也试制成功了。明年，臣想再建一个兵工厂，专造机枪和开花弹。地方选在武汉，离大冶近，钢材直接运过去。”

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洪天贵福点点头。“建。钱从户部出。武汉是中原腹地，铁路通了，水路也通，东西南北都能运。”