同治三年二月二十二，天京城里白幡如雪。

洪秀全的灵柩停在天王府正殿，百官百姓前来吊唁，哭声震天。洪天贵福跪在灵前，一身孝服，脸上看不出表情。

左宗棠、李鸿章、李秀成、陈玉成、李世贤、容闳、徐寿、郑观应、冯桂芬，这些跟着他打天下的老人，一个个跪在后面，谁也不敢出声。

三天三夜，洪天贵福没合眼。

二月二十五，大殓。洪秀全的灵柩被抬出天王府，送往城外早就建好的陵寝。送葬的队伍排了十几里，从城东排到城西，白幡遮天蔽日。

洪天贵福扶着灵柩，一步一步往前走。

走到陵寝前，他跪下来，磕了三个头。

“父王，您安息。儿子记住了您的话。”

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二月二十八，礼部奏请登基。

冯桂芬捧着奏折，跪在军机处门口。

“殿下，国不可一日无君。天王驾崩，按例应由殿下继位。请殿下择日登基。”

洪天贵福看着他，沉默了一会儿。

“三月初一吧。”

冯桂芬磕头。

“臣遵旨。”

--同治三年三月初一，天京大朝。

正殿里里外外站满了人。左宗棠、李鸿章、李秀成、陈玉成、李世贤，这些武将一身戎装。容闳、徐寿、郑观应、冯桂芬，这些文臣身着朝服。后面是各府县来的代表，还有从云南赶来的杜文秀，从广西赶来的天地会头领，从贵州赶来的苗寨寨主。

洪天贵福穿着一身崭新的黄袍，从后殿走出来。

他走到正中的位置上，站定。

目光扫过下面的人群，他忽然顿住了。

人群最后面，站着一个人。一身半旧的战袍，满身风尘，可腰杆挺得笔直。那张脸，他再熟悉不过。

石达开。

洪天贵福心里一热。

他以为翼王叔还在安庆，没想到他竟然赶来了。

冯桂芬捧着诏书，正要念诵。洪天贵福摆摆手。

“等一下。”

他走下台阶，穿过人群，一步一步走到石达开面前。

“翼王叔。”

石达开看着他，眼眶红了。

“贵福……皇上。”

洪天贵福握住他的手。

“翼王叔，您怎么来了？”

石达开说：“先王驾崩，臣怎么能不来？从安庆一路骑马，换了三匹马，总算赶上了。”

洪天贵福心里一酸。

“翼王叔，您辛苦了。”

石达开摇摇头。

“不辛苦。先王走了，臣得送他一程。皇上登基，臣得看一眼。”

洪天贵福拉着他的手，走上台阶，让他站在自己身边。

“翼王叔，您站这儿。”

石达开愣住了。

“皇上，这……”

洪天贵福说：“翼王叔，您是跟着先王打天下的老人。这天国，有您一份。您站在这儿，先王在天上看着，也高兴。”

石达开的眼泪流下来。

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冯桂芬重新捧起诏书，高声念诵。

念完，洪天贵福跪下，对着天地磕了三个头。

站起来的时候，他转过身，看着下面黑压压的人群。

“诸卿平身。”

众人齐刷刷站起来。

洪天贵福看着他们，一字一句说：

“先王驾崩，遗命朕继位。朕年十五，德薄才疏，恐难当大任。然先王有命，不敢不从。从今日起，朕为太平天国第二代天王。”

他顿了顿，继续说：

“先王在世时，常对朕说——打天下容易，守天下难。朕今日登基，不求别的，只求对得起先王，对得起诸卿，对得起这天下的百姓。”

左宗棠带头跪下。