同治三年正月初一，天京城的鞭炮声从半夜响到天亮。

洪天贵福站在军机处的窗前，看着远处升起的烟花，心里却在盘算着另一件事。

门被推开，容闳、左宗棠、李鸿章、李秀成、徐寿、郑观应、林彩新鱼贯而入。这是新年的第一次议事，该来的都来了。

“殿下，”容闳先开口，“有几件大事，得跟您禀报。”

洪天贵福转过身，走到地图前。

“说吧。”

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容闳翻开情报册子，一条一条念。

第一件，地盘。太平天国现有疆域：江苏、浙江、江西、福建、安徽全境，广西、广东、湖南、湖北大部，云南、贵州部分。合计府城四十七座，县城一百三十六座，人口八百二十万。

第二件，军队。总兵力十八万，其中精锐六万——李秀成部两万，陈玉成部两万，李世贤部两万。其余十二万分驻各府县，由新提拔的将领带领。

第三件，钱粮。天京库银二百八十万两，各府县库银合计一百五十万两。粮食，天京仓库存粮五十万石，各府县仓库存粮合计一百二十万石。每月进项，商号十五万两，税收八万两。每月出项，军饷十二万两，作坊五万两，官吏俸禄两万两，杂项两万两。月余两万两。

第四件，军工。天京作坊已改名“江南制造总局”，徐寿任总办，华蘅芳、汤姆逊、马格里任帮办。现有工匠三千二百人，学徒一千八百人。蒸汽机五十二台，车床一百二十台，铣床六十台，钻床八十台。每月造步枪四千五百支，子弹十万发，炮弹三千发，新式大炮二十门。

第五件，船厂。秦淮河船厂已建成，华蘅芳兼管。现有工匠八百人，学徒五百人。每月能造五百料炮船两艘，二百料货船五艘。汤姆逊设计的千料铁甲船，正在绘图，预计年底开工。

洪天贵福听完，点了点头。

“好。八百二十万人，十八万兵，二百八十万两银子。够用了。”

他看向左宗棠。

“左大人，各府县的情况怎么样？”

左宗棠翻开另一个册子。

“回殿下，各府县屯田，去年开荒二百三十万亩，收粮一百八十万石。工坊，已开工坊一百二十家，招募工匠、工人三万人。学堂，已开学堂二百所，招收学生一万五千人。”

洪天贵福看向冯桂芬。

“冯先生，官员考评呢？”

冯桂芬说：“去年考评，优等三十七人，良等八十二人，中等五十三人，差等十二人。差等的，已革职查办六人，换人六人。”

洪天贵福点点头。

“好。干得好的，升官。干得不好的，换人。干坏了的，严办。”

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正月初五，洪天贵福带着李秀成、陈玉成，去了城外大营。

六万精锐，分三处驻扎。李秀成的两万人在城北，陈玉成的两万人在城东，李世贤的两万人在城南——李世贤还在广东没回来，由副将暂带。

洪天贵福先看了城北大营。

李秀成带着他在营里转了一圈，看了操练，看了营房，看了伙食。两万人精神抖擞，操练起来虎虎生风。

“李将军，你这边的新人带得怎么样？”

李秀成说：“刘铭传已经能独当一面了。去年他带着三千人往北推，占了几座空城，招了五千人。现在他手下有八千人，驻在徐州。”

洪天贵福点点头。

“让他继续练。以后有大用。”

又看了城东大营。

陈玉成带着他看了洋枪队。一万人排着整齐的队伍，端着步枪，一起开枪，一起收枪，整齐划一。旁边的炮营，五十门大炮一字排开，炮手们正在操练。

“玉成，你这边的新人呢？”

陈玉成说：“鲍超在湖北，已经带了一万人。程学启在湖南，也带了八千人。这两人都能打，末将放心。”

洪天贵福笑了。

“好。让他们打。打好了，回来升官。”

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正月初十，洪天贵福去了江南制造总局。

徐寿、华蘅芳、汤姆逊、马格里都迎了出来。徐寿带着他，在局里转了一圈。

新厂房又扩建了，比去年大了三分之一。机器轰鸣，人来人往，一片繁忙景象。

“殿下，”徐寿指着一台新机器，“这是马格里先生设计的炼钢炉，刚装好。再过半个月，就能炼出钢来。”

洪天贵福走过去，摸了摸那台巨大的炉子。

“炼出钢来，能做什么？”

马格里说：“殿下，炼出钢来，能做炮管，能做铁甲，能做机器。洋人有的，咱们都能有。”

洪天贵福笑了。

“好。炼出来，重赏。”

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正月十五，安澜局送来情报。

容闳亲自来禀报，脸色凝重。

“殿下，北京那边有消息了。慈禧年后召集军机大臣，议了一件事。”