同治二年十月十五，天京军机处。

墙上挂着的总图又换了一版。这回加上了湖北、湖南、广东的标注。红色的箭头从三个方向同时延伸——鲍超从湖北往北推，程学启从江西往西推，李世贤从广西往东推。

洪天贵福站在图前，容闳正在汇报最新的情报。

“殿下，鲍超那边有消息了。他带着五千人，从襄阳出发，往北推了一百五十里，占了三个空城。湖北巡抚严树森吓得往武昌缩，不敢出来。”

洪天贵福点点头，看向地图上的襄阳。

“程学启呢？”

容闳说：“程学启从萍乡出发，往西推了一百八十里，占了四个城。湖南巡抚恽世临在长沙调兵，可兵不够，只能守城。”

洪天贵福看向陈玉成。

“玉成，程学启是你的人，你觉得他能打多远？”

陈玉成说：“殿下，程学启这人，能打。他在末将手下练了两年，胆子大，脑子快。给他一万人，他能推到长沙城下。”

洪天贵福笑了。

“好。那就给他一万人。让他推。”

他看向李秀成。

“李将军，鲍超那边，你觉得呢？”

李秀成说：“鲍超比程学启稳，不冒进。可他稳有稳的好处——打下来的地方，守得住。末将以为，给他八千人，够用了。”

洪天贵福点点头。

“好。就按你说的办。”

他看向容闳。

“世贤那边呢？广东有消息吗？”

容闳翻开另一份情报。

“李世贤从梧州出发，往东推了二百里，占了三个城。广东巡抚劳崇光派人来谈，说愿意划界而治，互不侵犯。”

洪天贵福冷笑一声。

“划界而治？他有什么资格划界？”

左宗棠说：“殿下，劳崇光是个庸才，可他手下有个能人，叫方耀。这人潮州人，水师出身，在广东沿海很有势力。李世贤要打广州，得先过方耀这一关。”

洪天贵福看向地图上的潮州。

“方耀？他有多少人？”

左宗棠说：“水师三千，陆师两千，加起来五千。可他在沿海威望高，一呼百应。真打起来，能凑出一万人。”

洪天贵福想了想，说：

“水师啊，能打能跑，让世贤别硬打。先派人去潮州，摸摸方耀的底。能拉拢就拉拢，不能拉拢再打。”

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十月二十，潮州。

方耀站在海边的炮台上，看着远处茫茫的大海，心里烦闷。

广东巡抚劳崇光三天来了五封信，催他出兵救广州。可他知道，广州救不了。太平军来势汹汹，三万人马压过来，他那五千人能干什么？

“大人，”一个亲兵跑过来，“有人求见。”

方耀皱起眉头。

“什么人？”