“可那些繁华，是建立在什么上面的？是建立在无数百姓的血汗之上的。”
“朝廷年年收赋税，层层盘剥，到了百姓手里，连口粮都剩不下。遇到荒年，朝廷拨下来的赈灾粮，十成里能有两成到百姓手里，便算青天大老爷了。”
“边关将士，吃不饱穿不暖，拿着生锈的刀枪，守着一座座破败的城池，用命在替朝廷守着国门。”
“朝廷呢？文官看不起武官，克扣粮饷成了常态，谁替他们说过一句话？”
“若真有一天，胡骑南下，谁又愿意替他们守疆护土？”
许贯忠沉默良久，缓缓道：“王爷说的这些，贯忠并非不知。只是……这天下大势，岂是一人之力能改变的？”
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赵越摇了摇头：“我没说我要改变。我只是在想，那些读圣贤书的人，那些自诩为治国安邦之才的人，他们难道不知道这些吗？”
“他们知道，可他们不说。因为他们也是这盘棋中的棋子，身在其中，身不由己。”
他顿了顿，目光变得悠远：“多少王朝，轰轰烈烈地兴起，又轰轰烈烈地灭亡。秦、汉、隋、唐……哪个不是曾经辉煌一时？可到头来呢？都做了土。”
许贯忠心头一震，忽然觉得眼前这个年轻王爷，远比他想象的深沉。
赵越的声音更轻了，像是从很远的地方飘来：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
这句话，像一把锤子，狠狠砸在许贯忠心口。
他猛地站起身，瞪大了眼睛看着赵越，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
兴，百姓苦。
亡，百姓苦。
短短八个字，道尽了千百年来最底层百姓的无奈。
无论王朝兴衰更迭，吃苦受难的，永远是那些最卑微、最沉默的人。
许贯忠深深吸了一口气，对着赵越郑重地一揖到地：“王爷……贯忠受教了。”
赵越摆了摆手，苦笑道：“我也是有感而发，算不得什么见识。许先生，这几日辛苦你了。外面的情况，跟我说说吧。”
许贯忠直起身，将这几日的情报一一道来。
赵越听完，沉默片刻，忽然站起身来。
“绿娘不能就这么放着。”他走到床边，低头看着绿娘安详的面容，“我要送她一程。”
许贯忠点头：“贯忠去准备。”