“火刚起来时还能救，可沈姑娘根本没想着泼水。她见势不好，干脆将谢大公子贴身的荷包扯了下来，把里面仅剩的散碎银角子卷了个干净，撞开门跑得无影无踪。”

苏念瑶把手里的茶盏放回小几上，发出细微的响声。

“人还活着？”

陈伯头磕在地上。

“谢大公子为了去火里捞那块玉佩，错过了逃命的时辰，房顶的老梁烧朽了，当头砸下来。正好压在他的双腿上。周围街坊提着水桶去救时，火已经快烧尽了，硬生生将人从黑灰里挖出来时，腿骨全碎了，只剩下半口活气。”

暖阁内很静。外头的风夹着雪粒子打在窗棂上。

翠屏咬着下唇，手指捏着火钳。

陈伯又低声禀道：

“谢家那个老仆借了块门板，把人抬去了医馆，郎中要十两银子的续命钱。那老仆身上翻不出一文钱，连夜摸去了柳巷，跪在咱们花铺门外砸门求救。”

苏念瑶的手放在裙摆上。

“母亲作何决断？”

陈伯开口答话。

“夫人没开门。只让伙计隔着门缝递出去四个字。账已两清。半扇门都没让他瞧见。”

苏念瑶目光看在泥炉旁的水壶上，水开了，冒着热气。

苏母没见他们。没有施舍。

没有辱骂。

就这么断了。

陈伯抬起头。

“老奴连夜过来讨少夫人的示下。大公子如今去了半条命，沈姑娘跑了，谢家算是走到了绝路。老奴怕他们光脚不怕穿鞋，天亮之后来楚家门前哭丧碰瓷，平白污了主家的地界。”

苏念瑶抬手理了理交领上的盘扣。

这烂摊子她不打算管。

她看了一旁的青禾。“去账房，支二十两现银给陈伯。”

陈伯在青砖地上磕了个头。

苏念瑶开口。“拿这二十两银子，去城西牙行雇四个护院。天一亮，便分列在花铺门外。划定三尺之地。谢家若是派人来，不必搭话，不必听他们诉苦。只要跨过那三尺界限，直接用乱棍打出去。”

她端起茶盏。“记着，手上要有分寸。打疼，打残都无妨，别弄出人命。楚家和苏家，绝不留半点话柄给顺天府。”

陈伯懂了。

二十两银子就能切断麻烦。

青禾拿来一个银布包，陈伯接过塞入怀中。退到外廊。

小丫鬟把蓑衣给他披上。

角门的生铁锁声又响起来，陈伯走了。

静宜园安静下来。