三更天的梆子声停了。

叩门声响起来，三轻两重。

敲在静宜园西边那扇生铁包皮的角门上。声音闷沉。

苏念瑶坐在暖阁的罗汉床上，手里的甜白釉茶盏端得很稳。

青禾打起软帘退出去。

外头风雪未停。

严嬷嬷带着两个粗使婆子提着风灯，站在门后的屋檐底下。

风灯的火光照着门板缝隙。

门外的人停了一会儿，再次敲响。

三轻两重。

严嬷嬷把手里的风灯提平，隔着生铁门板问：“谁家走夜路？”

门外传进一个苍老的男声：“柳巷送花泥的陈记。”

严嬷嬷转头看青禾。青禾点头。

严嬷嬷从腰间的褡裢里摸出钥匙，插入锁孔，生铁门栓被拨开。

门板拉开一道只能让一个人侧身通过的缝隙。

陈伯穿着蓑衣，戴着斗笠，从门缝里挤进来，蓑衣上结着冰碴子。

严嬷嬷手上使力，门板重新合拢，锁上了。

婆子在前面挑灯引路。

陈伯沿着抄手游廊往正房走，脚下踩着青砖，没弄出声响。

到了暖阁外头，陈伯把斗笠摘了，蓑衣脱下来，交给小丫鬟。

他抖掉靴子上的残雪，隔着纱帘跪下。

“老奴见过少夫人。”

苏念瑶掀起茶盏的盖子，撇去面上的浮茶。

“城南走水的事？”

陈伯双手伏地，低声回话。“火正是从槐树胡同烧起来的。老奴派去盯着的伙计回来报信，半夜里，谢大公子租住的那个破院子闹出了大动静。”

苏念瑶喝了一口茶，咽下去了。

“天冷没柴火，沈姑娘便去翻谢大公子的衣裳，想拿他贴身藏着的那块传家玉佩，去当铺换几斗米面。”

“谢大公子死活不肯。”

“两人在屋子里扭打抢夺，不防撞翻了烧剩下的半盆炭火。”

陈伯停了停。

“那屋子四面漏风，窗户纸薄得很，火星子一燎，帐幔直接着了，风借火势，连着旁边的柴房一起烧透了。”

翠屏站在火盆边，拿着火钳，手里的动作停了。