“这三百两，究竟填了谁的窟窿？”

谢家祠堂里，族中三老太爷将账册摔在长案上。

纸页散开，正好落在谢子轩脚边。

二房家眷押往流放地之前，谢二老爷从牢中递出一封血书，求族中彻查这些年的公中账目。

他说二房有罪，他认。

可大房若想踩着二房保全清名，也得先把自己的手洗干净。

这话传回谢家，老太爷本不愿理会。

二房已经败了，再翻旧账，只会叫外人多看几场笑话。

偏偏钱氏不肯罢休。

她被休回娘家后，日日守在谢氏族中一位耆老门前，从天亮哭到掌灯。

她不求银子，也不求复归谢家，只求一句“账要算明白”。

族中几位老人被她闹得没有法子，只得开祠堂，请出公中旧账。

谢家几房的人都到了。

谢老夫人坐在祠堂右侧，手里捻着佛珠。

谢夫人病还未好，由周妈妈扶着，脸色灰败。

沈芸娘站在最末端，身上穿着一件洗得发白的鹅黄褙子，袖口已有些磨损。

她低着头，不敢看旁人。

谢子轩才从衙门回来，官袍都未换，便被叫进祠堂。

他看见那本账册时，便知道今日不能善了。

三老太爷用拐杖点了点桌案。

“子轩，这笔账记在长房名下，支银三百两，事由只写了一个‘补’字。”

“经手之人，是你。”

“你来说。”

谢子轩弯腰拾起账册。

那一页的字迹，他认得。

两年前，沈芸娘替谢夫人筹办寿宴，私自换了酒水供应的商户。

那商户卷走定银，人也没了踪影。

宴席临近，事情瞒不下去，沈芸娘哭着来求他。

他不愿她被逐出谢家，便从公中挪了三百两补上。

后来钱氏查账，发现银子少了。

苏念瑶不得不拿自己的陪嫁银子暂时填平，才没让事情闹到族里。

那时他只当三百两不算什么。

苏念瑶有的是嫁妆。

他想着待来日手头宽裕，再还给她便是。

可后来事情一件接着一件，竟忘了。

如今那三百两又回到账面上，墨迹陈旧，亏空却明明白白。

“怎么不说话？”

三老太爷看着他。

“御史台教你查百官得失，倒没教你查自家的账？”

祠堂里有人低低咳了一声。

谢子轩合上账册。

“这笔银子，是我支的。”

“作何用处？”

“家中旧事，已经平了。”

三老太爷皱眉。

“既然平了，拿什么平的？”

管账的李伯上前一步，递出一张当票。

“回老太爷，当年公中少了三百两，大少夫人先拿陪嫁银子补上。”

“去年春日，这笔银子又由当铺送回。”

“当铺收了一块和田玉佩，估价三百五十两，扣去利钱，正好抵账。”

谢夫人的手动了动。

“什么玉佩？”

李伯将当票翻过来。

“白玉双鱼佩，背面刻了一个‘芸’字。”

沈芸娘猛地抬起头。

她上前两步，伸手便去拿那张当票。

李伯避开了。

“沈姑娘，这是族中查账的凭据。”

“那是我的东西。”

她的声音在发颤。

“那块玉佩是我母亲留下的，早在两年前便丢了。”

钱氏坐在门边，听到这里，反倒笑了。

她今日只穿了件寻常布衣，头上连根金簪也没有。

笑声不大，却让祠堂里的人都朝她看去。

“丢了？”

“沈姑娘这话说得巧。”

“东西一丢，恰好替大房补了三百两的账。”

“怎么，你那玉佩长了腿，还知道谢家的账房往哪边开？”

沈芸娘嘴唇发白。

“二夫人，我从未拿玉佩填过公账。”

“我如今已经不是二夫人了。”

钱氏理了理衣襟。

“托你们长房的福，我是钱家被休回去的姑奶奶。”

“你该叫我一声钱娘子。”

族中一个年轻媳妇没忍住，低头掩了掩嘴。

谢老夫人的佛珠停了。

“祠堂之中，休得放肆。”

钱氏看向她。

“老夫人嫌我放肆，我认。”

“可账册不会撒泼，当票也不会哭。”

“您只管查查，这玉佩是谁拿去当的。”

三老太爷看向李伯。

李伯又取出一张纸。

“当铺的老朝奉已经问过。”

“当东西的是西院的赵妈妈。”

“赵妈妈说，是奉沈姑娘之命。”