北库的铁链不是用来锁门的。

它从门内一直拖到坡下，绕过一架低矮的绞盘，再折回石屋深处。几名杂役正摇柄，把一口蒙灰的大陶瓮向外挪。瓮底湿，走过的砖上留着一道暗红水痕。

韩四站到绞盘旁时，肋下忽然跳了一下。

那一跳像有人从里面敲门。他把手按在衣上，陶瓮中也同时响起很轻的一声碰撞。

裴魁看见他，叫杂役停手。

“明早才查旧存。”

郑大年将回件摊开：“今夜搬去哪里？”

“北库潮，换到干仓。你们也想让原物烂在这里？”

这理由并非全假。屋顶有一道长裂，墙根生着青苔，后门的水沟堵了半截。秦槐蹲下看过瓮底，却发现红水是从侧边旧孔渗出的，换到哪里，孔都在漏。

“先让我看封口。”

裴魁没立即动。乔镇海从后面过来，以自己的钥匙开了北库外锁，叫人点灯，将陶瓮转到干燥的石台上。

封口写七十三。

韩四取出青州原血的同源副签，没把瓮里的东西叫作自己的。他站得很近，手却一直收在袖中，指节抵着掌心，用力到发白。

瓮盖起了一线。

潮冷的气先涌出来，随后是石头磨动似的呼吸。秦槐用灯照进去，看见一团灰白骨核，被几片残鳞护着，底下浸在稀薄的红水里。没有完整的手脚，也没有一张人的脸，只有骨缝中两点幽暗的光，缓缓转向韩四。

“我的味。”

三个字又低又涩，像嘴里含着一把砂。

韩四的喉结动了一下：“你叫什么？”

“你身上的，什么味？”

它没有答名字。残鳞从水里支起来，瓮边的铁圈忽然紧缩。韩四弯了腰，胸前像被勒住，一滴血从他掌心那道修刀鞘的旧口渗出来。

秦槐立即将副签移远。乔镇海压住瓮外铜扣，回流的一线血气才停下，韩四扶着石台，半晌没直起身。

顾长安站到他侧后，没伸手去拍。老头此时最怕别人碰那具忽然变得陌生的身体，他看得出来。

裴魁抱臂在旁，笑了一声：“同源，没认错。要还，今日就能还一口。”

韩四抬眼：“开着回扣见人，是你的规矩？”

裴魁没接，转身让人取旧册。

旧册记，这是一头石鳞妖，四十一年前因杀害押矿人与两名脚夫入囚，原名未录。囚仓取其鳞膜与骨髓炼无漏身，四年后转入归仓借契。韩百川借得的身便从此来，三十七年，一日也没少。

骨核仍有神识，被留作验血的母源。每逢原料外借、归还或检残，都从它这里取一份相应。它没跟韩四走过雪岭，没见过断山门的弟子，只在这一口又一口被抽走的红水里，知道自己还没死。

顾长安看完页角的取料数，将册递回郑大年。韩四却仍盯着瓮内，问那两名脚夫是不是也该杀。

瓮里的光停了一下。

“我砸了矿梁。他们在下面。”

“你看见了？”

“看见。”

它没有将那两条命推给一场自己不知道的塌方。沉默一阵，残鳞又动起来，声音贴着瓮壁往上爬：“可我没答过，让你穿。”

韩四闭了闭眼。

他活过三十七年，练拳、杀妖、接活、收钱，背着门人的债走过许多地方。归仓里的一笔账已经清了，眼前却还有一双没向他讨过价的眼睛。

“我来问的就是这个。”

“问完，脱。”

秦槐看过瓮外回扣，低声向韩四说明，炼成的身已与他后来长出的血肉混在一起，强收会连如今活着的部分一起抽走；这里也没有能把原膜完整分出的现成方。石鳞妖要的是真的，立即把人拆了却救不出它原来的全身。

韩四听完，反而挺直一点。

“今日脱不了。我会怕死，也不会站这儿让你吞。你若还愿意说，我们先把你活着、你没答过这两件留清。”

骨核狠狠撞向瓮壁。

“骗子。”

老头没反驳。他把副签放到石台上，推近一点，又停在不会引动回扣的位置。

“我没拿那坛原血。它还在青州封着。你想取回的，可以先从那一坛问起。”

这句话让瓮里的撞击慢下来。两点暗光仍盯着他的皮肉，并没有因此生出善意。

顾长安问乔镇海，这个回扣平时开不开。

老人翻过外圈，见一枚新销插在旧槽里，脸色变了。裴魁说最近原血检残频繁，新销方便，不必每次叫验身主事来开。