第九层没有高座。

梯顶只有一方石台，台外堆着一百八十年来的请愿。有人请留药井，有人求镇水，有人愿出一月工钱，也有人按过全家手印，却没在尾页留下字。最旧的一层灰如炭，新纸还带着粥铺的米香。

顾长安刚踏上台，纸中便响起“不要停”。

声音多得无法一起听清。他没拔刀，先将三支实报放在石台边，纸声却绕过它们，径直来问谁承总令。

韩四将刀横在台沿，刀锋刚映到纸上，便响起一声孩子的哭。他挪开刃口，又听见河工求镇水、妖市求留路，许多声音掺在一处。老头在临水见过残念聚成巨眼，盯着这叠纸看了片刻，让刃一直朝着台外。

乌衡沿台后的一道湿痕上来，真尾已经收进青袍，腕边白口仍在滴墨。它举牒报守墨，石台上出现一枚旧领修印。

“总令不定，三支迟早断。外口一锅热水，不能保入冬。”

顾长安只报现在：“医署今晨已经双验，渠轮有实测，仓路也有人认临养。旧执退甲，争议源已归样。请先核这三支，今天不借新的身体。”

请愿纸里升起一道合影，脸随每一声愿变换，老幼、人妖在同一片灰里。它确实想让城用不停，听到一锅水，便问第二锅。听到当值可保一日，便问一年以后。

“先有今日，才能问一年。”河工主事从梯下将实修线送上来。他不离渠柄，人未上台，只让主印随送件号报眼前实管。

合影看过实修线，一根支丝从旧骨应痛转向铜管。它试着认实测，丝却在半途被乌衡的领修印挡住。

“原核未改。”乌衡说。

顾长安把谢砚回的原愿留底、总页拼缝、今早本人拒续与退甲脉样一并呈上。合影没有说总页全假，愿里当年受过那口水的人仍会感谢旧执。它看过原骨，第一次没有要求她再握回去。

“应痛验停。三支须另保。”

“保由实人做，验由实物做。”顾长安指铜线，“把当日轮测、炭领、仓路验号接到各自回槽。若哪一处没报，只停那处的新养，不能先用整城声音压一个人。”

乌衡笑了：“你让谁保证他们不互抄？”

三份纸各来自不同地方，两道手印仍不足以让旧总令信一年。顾长安没有许一年。他们要的是三日封核期，每刻回报留样，三支的当值分别自签，有缺便保原料、停止新增抽用。人工、炭盐、铜损由今日所列的临养费付，不拿候选以外的人补。

七执事呈自己当值报验的项，只认送入的实号，不认能替全部失主答愿。少尹认这三日向州医署、河工与守市交核，不接新执笔职。万木行主的仓利限额也跟进来，他想撤回，少东家把刚才亲签的副样举在梯口，他终于没再伸手。

合影迟迟不答。

台后有一面更盘，指针已经向午正走。清层轴由守墨领修印牵住，凡未结的身源会循轴归原用途。三日封核若只有纸上的一句话，指针到了，下面的工人仍会被收走。

顾长安不再向合影问谁讲得对。他请它看尚未出移的工号，三份送件回号都在，六十八可移的原底也在，旧用途没有人能代他们重认。更盘要清的是未决件，不是这些已有工约、已经核出移的人。

请愿里一个妇人说，她家孩子在外司抄名。

声音来自一张只盖指印的短页，连名字都少了半个。乌衡曾将这类短页报作愿保全司，纸面实际只有借两日旧灯，找我儿五个字。顾长安取第七层待查的原号，对着短页说那孩子还没找到，眼前六十八工里也不能硬挑一个给她认。

纸影颤了很久。它没得到想要的答案，却没有再去牵一个陌生人。

少尹的父亲从梯下送来原印号，残识未上台，也没有代全城发新愿。那页印号里有当年借灯的当值，少尹将能核的部分附入，无法核的照留。合影看见同一张短页在总尾里被加成全司愿，脸上属于那个妇人的半边慢慢转向实号。

总令收到的每一次报验都被乌衡一类经手合成总流，等到三口实纸呈来，才有一处可以照字句拆开。顾长安没有向它保证从此每个经手都真实，只请留下这一次拆核的方法和原件。

另一个声音说，前次夜雨收走的，也有他家的人。护城愿里一直有这些话，只是被“不要停”的合声压在下面。眼前实号一列，它们终于有了可以指的对象。

合影将三日待核的回令放到台上。

三支改实养，守墨本日的总给就要分开对价。乌衡压住一份与实料号不合的私养附页，合影依顾长安呈来的差额要求本次原支受领也封核。它的手指在那页停了很久，原鳞白伤还在，领修印里的新受款却已没有地方可以藏。

停本次换笔，三支沿实槽保原养；争议身源原封，工件依已核出移；更盘清轴待核，不得先归生料。旧城其他合法给付仍行，旧账按具体源号另查。