十两赏银还没有领，顾长安先在纸上把它拆完了。石勇负责拉绳、封井，必要时下去接应，拿二两；冯瘸子验伤、辨妖、收尸，拿一两；镇妖房的铁链、长钩与两条老船绳，要预留一两押金和损耗。余下六两归下井的人。至于妖材，卖掉后扣除车马和处理费，仍照六、二、一分，最后一份存入公账，留给下一次买药、赔物或收尸。

这张分账纸是前一晚写的。顾长安把每个人能做什么、做到哪一步、什么情况下必须停手，全列在各自名字下面。钱少得一眼便能数清，责任却不能靠临到井边再讲义气。真见了血，人最先记住的往往不是自己答应过什么，而是别人比自己多拿了多少。

“为什么还要写纸？”石勇问。

“因为活着回来后，十两银子会显得很多；真死一个人，它又会显得很少。”顾长安把纸推给两人，“趁现在还没人觉得自己吃了亏，先写清楚。”

石勇不太认字，让冯瘸子念了一遍，这才按下手印。冯瘸子看完却问：“为什么没写没杀成怎么算？”

顾长安又翻出另一页。如果只勘验不下井，往返车马和误工由他出四百文；若发现妖物实力超出预计，任何一人可以叫停，所有人不得为了已花出的钱强行下井。

冯瘸子这才按了手印：“你小子真不像个读书的。”

“读书人才最爱让人按手印。”

韩四伤着不能下井，却提前从冯瘸子收的旧尸籍里找到了一张城南水道图。废井在三十年前曾是染坊用的水井，井底与旧暗渠相通，后来暗渠塌了一半，才被木板封上。井里的妖很可能并非在井中成精，而是顺暗渠游来。

这条消息让他们少了一次盲目下井，顾长安给韩四的账上记了八百文。韩四看完数字，嫌弃地说了一句“少”，手印倒是按得很快。

……

废井在城南染坊后面。井口已经封过。木板上全是抓痕。四个失踪的人里。两个是染坊伙计。一个挑水妇人。还有一个协斩人。只找到半截绳子。冯瘸子趴在井口闻了一会儿。

他们没有先开木板，而是把四名失踪者的住处和做工地方分别走了一遍。两名染坊伙计都是夜里倒染水时失踪，鞋子留在井边；挑水妇人的木桶翻在半里外的暗渠口，地上有一道长长拖痕；最后一名协斩人则是为找前三人独自下井，之后只拉上半截麻绳。

几个人的失踪地点并不相同，却都沿着那条旧暗渠。井口只是一处水深又方便藏食的窝，妖物真正活动的范围可能要大得多。

顾长安让染坊先停了半日排水，又用石灰在井口、暗渠口和染坊后门各撒一圈。一个时辰后，井口石灰没动，暗渠口却多了一道宽近两尺的湿痕。那东西刚刚从渠里游过，身体长而贴地，并且知道避开人声。

直到这时，他们才拆开封井木板。板上所谓的“抓痕”并不是五爪留下，而是一排排向内弯曲的细沟，每道沟里都残着少量透明黏液。像是某种带着倒刺的软肉贴在板上，硬生生向下刮过。

冯瘸子用银针挑起一点黏液，先闻，再放到一块生肉上。生肉表面很快沁出一层血水。

“黏液里有轻微麻毒。失踪者未必是一下被拖走，也可能先被它舔过手脚，失去力气后才落水。”

这也解释了挑水妇人为何没有叫声。

“水腥。”

“妖气不重。”

“应该刚成精。”

石勇往井里扔一块石头。很久才听见水声。

“怎么引？”

顾长安先放下一只装血的羊皮囊。水下没有动静。石勇皱眉。

“不吃活物？”

“吃。”

冯瘸子指了指木板抓痕。

“但它谨慎。”

“前面有人用活鸡钓过。”

“它记住了。”

能记。说明不是只靠本能。顾长安想起藏生。

“死东西呢？”

“什么？”