“赵德昭的使者？”

胡万山第一个从椅子上弹起来。

沈万三端茶的手停在半空。

马三扭头看向李二牛。

后堂里所有人的视线，都落在张河身上。

张河没动。

手里的茶碗还端着，低头看了一眼碗里的茶水。

喝了一口。

放下。

“来了多少人？”

李二牛回话。

“二十来个，文士打扮的有两三个，剩下全是护卫。”

“打着白旗，领头的是个中年书生模样。”

“带兵器了吗？”

“腰间有佩刀，护卫们背着弓。”

张河点了下头。

没急着开口。

胡万山可憋不住了。

一巴掌拍在桌上。

“赵德昭前脚调两千兵马，后脚派人来谈？”

“当咱们是傻子？”

“依我说，直接砍了脑袋挂城门上！”

“省得在这跟他们废话。”

马三摆了摆手。

“老胡你急什么。”

“来者不善善者不来。”

“先摸清他们的底，再动手不迟。”

沈万三没吭声。

茶碗放下了，两只手搁在膝盖上。

眼睛盯着张河。

这种时候，只有一个人说了算。

张河站起身。

走到门口。

往校场方向看了一眼。

天色已经大亮。

早上那场军民大会刚散，校场上还有零星几个百姓没走。

张河站了几息。

转过身。

“马三。”

“在！”

“带上你全部骑兵，出城。”

“把那帮人围起来。”

“所有人缴械搜身。”

“刀、剑、弓、弩、匕首，一根针都不许留。”

“搜完了押进城东，那处空宅看管。”

马三抱拳。

张河又加了一句。

“不准伤人。”

“但也不准放任何一个人单独行动。”

“二十来号人，全部关在一个院子里。”

“出入口派重兵把守。”

马三应了一声，转身就跑。

脚步声很快消失在廊道尽头。

张河回到后堂坐下。

胡万山凑过来。

“陛下，您打算见他们？”

张河靠在椅背上。

没直接答。

“定州失守到现在，几天了？”

胡万山算了算。

“第五天。”

“赵德昭的两千兵马，还在沧州集结，最快十天才能到。”

“这个节骨眼上，派使者来谈。”

张河手指在扶手上敲了两下。

“说明他还没准备好。”

胡万山皱了皱脸。

“那这使者是来拖时间的？”

“拖时间也好，探虚实也好。”

张河的语气很平。

“来了就别想走。”

“使者本身就是一条线索。”

“杀了，等于把线索掐断。”

“留着，能从他们嘴里，套出不少东西。”

沈万三在旁边轻轻点头。

做买卖的人，最懂这个道理。

上门的客人，哪怕是来砍价的，你也得先请进门再说。

张河又喊了一声。

“宋平在不在？”

门外一个清瘦的身影闪了进来。

宋平抱拳。

“属下在。”

“准备好纸笔。”

“等我见使者的时候，你躲在隔壁房间。”

“他说的每一句话，每一个停顿，脸上什么反应。”

“全部记下来。”

宋平点头。

“属下明白。”

胡万山在边上问。

“什么时候见？”