殿内群臣默然，人人心中飞快默算差额。

据一干犯官富商供词汇总，福建数年间贪墨公帑高达八百万至一千万两，然此番全力查抄官宦、富商私邸，仅追缴得二百六十万两有余。足足五百余万乃至七百万两巨款凭空无踪、下落不明。

更棘手的是，福建官府隐匿的另一套真账册至今杳无音讯。眼下全案唯一破局之处，全系于正押解回京的三名主犯身上，唯有将三人安然押抵京师、勘审得实，方能顺藤摸瓜，追索巨赃、寻回秘账。

周庸元躬身禀奏：

“陛下，依老臣愚见，眼下最紧要者唯有二事。其一，速遣可靠武将南下接应，护孟铮等三名主犯平安抵京。人犯无恙、口供得实，赃银脉络方可追查。其二，即刻遣精锐人马星夜奔赴福建，协同钦差秦大人搜觅隐匿真账，清剿当地残余余党，杜绝后患。”

宏德帝垂眸沉思片刻，抬眼看向次辅：

“冯卿今日始终未发一言，且说说你的见解。”

冯维阳缓缓起身，垂手拱手，语态审慎凝重：

“回陛下，臣大体赞同周阁老调度。唯臣心中另有深忧：此等惊天巨款，绝非寻常私匿可藏。

若赃银只是散落一众涉事文臣手中，尚可逐地清查追缴，尚有挽回余地。可若是这笔巨资落入心怀异志的武将势力手中，必成心腹大患。

此数百万银两，足以供养二十万边军两年之久。一旦为人私蓄、暗中蓄势，来日恐酿社稷之危。是以臣以为，追查赃银流向，方是当前第一要务。”

宏德帝眸色沉凝，深知其中利害，沉声颔首：

“冯卿所言，一针见血。”

随即降旨：“你与周卿即刻返回内阁，会同诸阁臣商定此案后续处置章程、结案规制。”

“臣遵旨。”

周庸元、冯维阳双双躬身行礼，退离殿外。

殿中瞬时清净，只余下宏德帝、成国公朱显行与锦衣卫佥事郭肃槐，鲁公公四人。