明微澜不喜欢他，却也没必要把这笔账算错。

这张椅子，明时谌的确坐得住。

“让妹妹久等了。”

明时谌越过长案走来，亲手将一册原簿放到她面前，又向野茫天拱手：“总号俗务多，怠慢郡主。”

野茫天回了一礼：“少主有正事，不算怠慢。”

桌上茶水已换过一回，给野茫天的仍是少蜜的酥酪。明时谌连这点都记得，转头又吩咐账房，把何玉旧日经手的出入簿一并取来，免得明微澜来回跑。

“你若还要查孟千灯，从京中总号往下查最快。各处分号遇见她或那只鉴古箱，消息都会先汇到这里。”

明微澜道：“我能看原簿？”

“你已入祖册，自然能看。涉及别家密契的地方，账房会先封起来。”

他说得清楚，连不许她看的部分也没有含糊带过。

明微澜翻开原簿，先核日期，再对离府时辰。孟千灯的名字压在最后一行，旁边是鉴古箱的随箱清点印。她将抄件逐字比过，没有出错。

旁边另压着何玉旧年经手的几笔鉴物账。一只西陵香炉的名目下，“完器”二字被划去，旁边另批：腹内有补，只能按残器收。最后那个“收”字微微上挑，何玉写快了便是这样，小时候替明微澜改错账时也是这样。

明微澜看了两遍，才将那页压平。

明时谌没催，反而叫人添了一盏灯。

“昨日才入谱，今日总号便有人问明家何时多了一位小姐。”他替她压住被风掀起的页角，“我已经吩咐下去，对外只说父亲早年失散在外的幼女，如今接回族中。至于私生女这种称呼，九曜的人不会往外传。”

野茫天抬起头。她看向明微澜，没说什么，只把勺子从酥酪碗里拿出来，搁到碟边。

明微澜的手停在那枚清点印上。

私生。

这个词本就带着明晃晃的恶意。到底是在说谁的私欲，还是在否定她的母亲。

“‘私生女’说的是我，”明微澜问，“还是你们想给何玉写的名字？”

明时谌仍替她压着页角：“只是外人的叫法罢了。妹妹既然回了明家，往后便没人敢当面这样称你。”

“总号怎么回，不是外人定的。”

明时谌看了她片刻。

“妹妹说得对。”他收回手，“这三个字，九曜不会用。”

小主，

明时谌显然不打算道歉，只是平静地看着她。

野茫天在旁也听懂了。明家这些弯弯绕绕的，说的好听是不把微澜母亲强塞进名分里，真的怕是要保全明安章的爱妻之心，不惜把何玉隐身。

明微澜将原簿翻过一页。纸角硬，刮过她的指腹，留下一道发白的细印。她按住那处，又把孟千灯离府的时辰抄了一遍。