格里昂家族的族长，是个养得珠圆玉润的中年人，笑起来一团和气，进门先弯腰，礼数足得很。

斯特林男爵，他坐下，亲自给艾德里克斟了杯茶，久仰久仰。听说您这工业区，是瓦拉尼亚头一份的买卖，我们格里昂家，世代做绸缎、做香料、做钱庄，可就是没沾过这一行——今日上门，是想跟您，结一门亲。

什么亲？艾德里克问。

您把技术，卖给我们格里昂。族长道，笑眯眯的，我们出高价，买下您的蒸汽机、符文机床、还有那矿能网的门道。您拿了钱，带着斯特林一家，远远地离开这是非之地——圣战的事，我们格里昂替您摆平。

艾德里克端着茶，没喝，看着那笑呵呵的脸，看了好一会儿。

族长，他放下茶杯，您这主意，可真是替我想得周到。

哪里哪里，都是为大人分忧。

我有个问题。艾德里克道，您说，要买我的技术——可我这技术，是谁的？

族长一愣：自然是您斯特林家的……

不对。艾德里克道，是灰石城所有工人的。蒸汽机，是老李头一锤一锤砸出来的；符文机床，是达里安带着一帮学徒，熬了无数个夜改出来的；矿能网，是老把头拿命护着，才没让行会炸掉。您要买技术，得先问问，灰石城那上万口人，答不答应。

族长的笑容，僵了一下，随即又堆起来：男爵说笑了，技术是死物，钱是活的——拿着钱，多少人招不来？

技术是死物，可人心是活的。艾德里克道，族长，您是做生意的，该懂一个道理——买得走图纸，买不走会造图纸的人。我今天把技术卖了，明天灰石城的工人，照样能再炼出一炉斯特林钢。您买走的，只是一张纸，不是一门手艺。

他顿了顿，看着族长：

况且——教廷的圣战军，这会儿正往灰石城去。您这时候买技术，是替斯特林家呢，还是替自己，囤一样两头下注的本钱？

族长脸上的笑，终于挂不住了。

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格里昂族长走后，艾德里克连夜回了灰石城。

车驾刚进城，他就把甘纳西、霍尔、拉斐尔、亚德里安，全叫到了总办署。

案上，摊着格里昂族长那封收购意向书。

都看看。艾德里克道，格里昂族长，今天在圣克劳德，出高价，要买咱们的技术。

满屋皆惊。甘纳西最急：大人！您不会……