除名令传遍行会的第七日，温和派长老的信，送到了灰石城。

信是拉斐尔托人转的——他还在总坛养，不方便出面，只能借温和派一位长老之手。信纸用的是上好的羊皮，措辞却带着一股压不住的火气：

斯特林，除名令一出，总坛已经吵翻了天。长老会上，温和派的几位长老当场拍了桌子——斯特林领挖的是几个学徒，梅尔基奥除的，是行会自己的根基！他们说，行会三百年的规矩，是以术养会——学徒熬得出头，法师才有盼头。梅尔基奥一句叛会除名，把熬不出头的学徒全逼走了，留下的是没人用的旧规矩。总坛表面铁板一块，里头已经裂了缝。

艾德里克把信看完，没有立刻说话，只把信纸又看了一遍。

裂了。他低声道，梅尔基奥那一刀，砍的是学徒，可伤的是行会自己的根。他以为除名能吓住人——可吓住的，都是想走的人；留下的，全是看明白这地方没盼头的人。

大人，巴德利道，温和派这信，是要……跟咱们结盟？

不结盟。艾德里克道，行会的温和派，跟咱们不是一路人——他们不满的是梅尔基奥，不是行会本身。他们想借咱们的手，压一压大长老的风头，可他们绝不想看着行会垮。这封信，是，不是——咱们接，但要接得明白：朋友可以做，盟，不结。

他顿了顿：不结盟，可该用的用——他们嫌梅尔基奥自毁根基，那就让他们亲眼看看，工业区是怎么把养起来的。

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表面按兵，暗地扩招——这句话，艾德里克是当夜对甘纳西说的。

第二批，招。他道，不贴告示，不走明路——让分销网和黑市，把风声放出去：工业区还缺验槽工，缺对位工，缺带过模板的技工。学徒要，正式的法师，也要。

正式法师？甘纳西一挑眉，大人，刚挖了三个学徒，就敢挖正式法师了？

学徒是试水，正式法师才是真章。艾德里克道，行会的正式法师，本事是真的，憋屈也是真的——挂了衔，可衔是行会给的，活也是行会派的，十年下来，手艺没长进，规矩倒是背得滚瓜烂熟。这样的人，你给他一条按本事吃饭的路，他比学徒跑得还快。

甘纳西领命去了。风声放出去五日，第六日，两封信，先后送到了总办署。