徐寿辉接过，入手微沉。他将竹管藏入袖中，对王老五和那年轻军士重重一抱拳，腰弯得很深：“二位大恩，徐寿辉永世不忘！若今日事成，必不相负！若事败——”他顿了顿，目光决绝，“二位速走，切莫牵连！”

“陛下保重！”王老五二人也抱拳还礼，眼中含泪，在灯光下闪着光。

徐寿辉不再犹豫，对陈二一点头。两人拉低斗篷帽檐，几乎遮住整张脸，闪身出了角门，迅速没入门外小巷的黑暗中。角门在他们身后轻轻关上，门闩落下，发出沉闷的声响。

王老五看着他们消失的方向，抹了把脸。他的手在微微颤抖。他对年轻军士道：“小七，把门锁好，装作无事。若有人问起，就说我拉肚子，让你暂看一会儿。记住，无论听到外面什么动静，都不要出去！”

小主，

“叔，我明白！”年轻军士用力点头，嘴唇抿得紧紧的。

王老五叹了口气，那口气很长，像是要把胸中的郁气都吐出来。他望向皇宫深处那一片巍峨漆黑的殿宇阴影。今夜，这武昌城，怕是要血流成河了。他只希望，赵将军能护着陛下，杀出一条生路。

徐寿辉和陈二沿着墙根阴影，快步疾行。

出了宫城范围，街道稍微宽阔了些，但依旧空无一人。两旁的民居店铺门窗紧闭，黑黢黢的，像无数沉默的眼睛在注视着他们。只有远处打更的梆子声，隐约传来，咚，咚，咚，更添夜的寂静与诡异。

右转，进入柳条巷。

这是一条狭窄弯曲的老巷，两侧是高高的封火墙，青砖砌成，墙头上长着枯草，在风中摇曳。地上铺着凹凸不平的青石板，长满青苔，湿滑难行。巷子里更是漆黑一片，伸手不见五指，只有巷子尽头隐约透出别处灯笼的微光，像一只萤火虫在远处闪烁。

徐寿辉的心跳得更厉害了，像擂鼓一样。赵普胜的人呢？按照约定，他们应该提前潜伏在此。他停下脚步，侧耳倾听。除了风声，只有自己粗重的呼吸和陈二压抑的喘息。风在巷子里穿梭，发出呜呜的声响，像有人在哭泣。

“咕呜——咕呜——咕呜——”

三声逼真的夜枭啼叫，突然从前方巷子转弯处的黑暗中传来！声音短促而清晰，在夜空中回荡。

徐寿辉精神一振！是赵普胜！他立刻从袖中掏出那截竹管，用火折子点燃药捻。火折子在风中明灭了几次，终于燃起。他凑近药捻，嗤的一声，一道暗红色的、并不耀眼的光焰从竹管前端窜出，升腾起尺许高，持续了两三息，随即熄灭。那光焰在黑暗中一闪即逝，像一颗流星划过夜空。