苏慕侧身转向身旁的戴彦。来腾骧四卫前，他早命戴彦布下眼线，紧盯四位指挥使行踪。如今张、邵二人已服软，另两人绝不能放走。

戴彦拱手禀报：“回督主，方才探子飞报：郝川、石金山均已入城，却未赴驻地点卯。郝川进城后径直去了左军都督府左都督杨恩洪府邸；石金山则进了兵部右侍郎梁镇海宅院，至今未见出入。”

“好一对吃里扒外的货色！”

苏慕冷笑一声，对郝川投靠杨恩洪一事，并不意外。

如今五军都督府虽形同虚设，但五军都督仍是正一品高位。纵被文官架空多年，气运衰微，仍具升迁三品以上资格。文官岂肯将此要职让予勋贵？目前仅后军、中军两都督府尚由勋贵执掌，余下三府尽落文官之手，前军都督府左都督，正是杨洪恩。

“戴千户，点齐人马，随本督赴梁镇海府上走一趟。倒要看看，一个外臣私通亲军卫指挥使，究竟图谋什么！”

略一思忖，苏慕眸光转冷。杨洪恩那边尚可缓一缓，梁镇海却更紧要，兵部右侍郎，掌天下军务调度，实权之重，不逊礼部、工部尚书，仅名分略低罢了。拿下梁镇海，远比扳倒杨洪恩更具震慑力。

文官暗中笼络腾骧四卫，早是公开的秘密。可有些事，做可以，说不得；背地里勾连无妨，摆上台面便是死罪。若在梁府当场擒住石金山，谁也救不了梁镇海。

“邵志宏、张恺，传本督钧令：所有百户、千户即刻整备麾下兵马，三日后校场点验，重新造册。届时若有缺额，休怪本督刀下无情！”

听闻苏慕要拿梁镇海开刀，二人刚松口气，谁知话锋陡转，这道命令如惊雷劈下，张恺与邵志宏霎时僵住，面如死灰。

身为腾骧四卫指挥使，他们怎会不知眼下空饷有多骇人？全卫实员不足四成，六成名额皆被层层吞没。若非还要留人种田糊口，怕是连四成都凑不齐。如今要他们“凑齐人马”，莫非真拿命去填？

苏慕不等二人反应，撂下话便率东厂高手扬长而去。

………

待苏慕身影消失，张恺与邵志宏才拖着伤体，跌跌撞撞回到张恺的指挥使营帐。

“邵兄，苏慕这是铁了心要咱们的命啊！六成空饷，教我们上哪儿补去？拿命填，也填不满啊！”

张恺眉头拧成疙瘩。腾骧四卫每卫额定两万五千人，千户统两千五百，百户辖二百五十，加上总旗、小旗等基层军官，编制本应二千五百余人。可他手下实打实的兵丁不过八千出头，一万多人吃空饷，另有一千余人在宫中轮值。

那一万多个空额，上哪找人顶？临时雇几个壮丁混充？一旦苏慕重新造册入籍，便终身为兵，子孙世袭，这话难听归难听，可如今谁还愿主动入军籍？祖上是卫所老军的，尚且咬牙忍着；旁人？宁死不从！

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邵志宏闻言，沉默良久，脸色阴沉似铁。他境况比张恺更窘，眼下实员仅七千余人，还少了一截。

“其实……未必没有出路。”

他忽然咬牙开口。