杜牧站在江边，深深地吸了一口气，说：

“洪州好，比长安好一万倍。”

张九站在他身后，牵着一头瘦驴，驴背上驮着两个包袱。

他没说话，只是看着江水发呆。赣江的水是浑黄的，跟黄河差不多，但比黄河安静。

江面上漂着几艘渔船，渔夫在撒网，网撒出去，像一朵花绽开，然后慢慢沉进水里。

沈传师的幕府在城北，离江边不远。

杜牧去报到的那天，沈传师正在书房里看公文。

他五十出头，瘦长脸，留着三缕长须，戴着一顶乌纱帽，穿着一件紫色的官袍，看起来文质彬彬的，像个教书先生。

“你就是杜牧？”

沈传师抬起头，上下打量了他一遍。

“学生杜牧，字牧之。”

杜牧恭恭敬敬地行了一礼。

沈传师站起来，走到他面前，拍了拍他的肩膀：

“你祖父在世的时候，对我多有提携，我一直记着，你能来，我很高兴。”

杜牧说：“学生不才，承蒙沈公收留。”