那颗无人的星球在两天后出现在视野中。它很小，比月球还要小一圈，表面灰扑扑的，没有大气层，没有液态水，没有任何生命的迹象。从太空看，它像一块被遗弃在路边的石头，连路过的飞船都不会多看一眼。但导航官说得对，它有一条很深的峡谷，峡谷底部有天然形成的洞穴网络，大到足以藏下一艘启明号。

“瑟兰的舰队还在和瓦拉克纠缠吗？”星语问。

通讯官调出信号数据。“最后一波信号是六小时前。瑟兰说它们还能撑一段时间，但不会太久。它们的飞船没有武器，全靠外壳折射瓦拉克的舰炮。瓦拉克已经开始调整射击频率了，找到共振点只是时间问题。”

星语点点头。她知道瑟兰在用自己的命给她们争取时间。每一分钟都宝贵。

“全速进入峡谷。”

启明号穿过那片灰暗的地表，向那条裂缝般的峡谷俯冲下去。峡谷的入口很窄，两侧的岩壁几乎擦着飞船的舷窗，驾驶员必须全神贯注才能避免剐蹭。星语站在舰桥上，能感觉到船身在微微震颤，那是空气稀薄的环境中，引擎推力与岩壁之间产生的共振。

峡谷越来越深，两侧的岩壁越来越高，头顶的天空变成了一条细长的亮线。启明号像一条潜入海底的鱼，在黑暗中缓缓下沉。

“前方发现洞穴入口。”导航官的声音带着一丝兴奋。

主屏幕上出现了一个巨大的黑洞，像一张张开的嘴，等着吞下这艘飞船。探测数据显示，洞穴的内部空间比入口大了十倍不止，足够启明号整个开进去。

“进去。”

启明号驶入洞穴的那一刻，头顶的天空彻底消失了。舷窗外只有黑暗，岩石的黑暗，洞穴的黑暗，深处未知的黑暗。探测系统在疯狂跳动，显示着洞穴内部的复杂结构——无数条岔道，无数个空洞，像一座被时间雕刻的迷宫。

“找到一块平坦的区域，降落。”

启明号在一片相对开阔的空地上缓缓降落。引擎熄火的那一刻，整个洞穴安静得像一座坟墓。星语站在舷窗前，看着外面那些被探照灯照亮的岩壁。它们不是灰色的，是深褐色的，表面有一层薄薄的晶体，在灯光下闪烁着微弱的光。

“所有人待在飞船上。不要开灯，不要发出噪音。我们不知道瓦拉克的传感器能不能穿透这层岩石。”

星语穿上太空服，带着两个船员走出舱门。洞穴里的地面很硬，踩上去发出沉闷的声响。她蹲下身，用手摸了摸那些晶体——很凉，很滑，像冰。但在她的触碰下，那些晶体似乎亮了一下。不是反射探照灯的光，是自身在发光。很微弱，几乎无法察觉，但确实在发光。

“这些晶体是活的？”一个船员问。

星语摇摇头。“不是活。是记。它们在记录时间。每一年长一层，像树的年轮。这面岩壁上，有几十亿层。”

船员倒吸了一口凉气。几十亿年，这颗星球在黑暗中沉睡了这么久，这些晶体在黑暗中记录了这么久。没有人看见它们，没有人知道它们存在。但它们还在长，还在记。

星语站起身，向洞穴深处走去。那些晶体在她经过的时候微微亮着，像一条被点亮的路。她走了很远，远到身后飞船的探照灯变成了一个小光点。洞穴还在延伸，岔路越来越多，像一棵倒长的树，根扎进星球的心脏。

她停下来，用手摸着岩壁上的晶体。它们在她手心里暖了一下。

“你在说什么？”她轻轻问。

晶体没有回答。但她知道，它们在说——有人来了。终于有人来了。

回到飞船的时候，奥伦坐在货舱门口等她。他披着那张薄毯，干裂的手搭在膝盖上，浑浊的眼睛看着星语走近。

“这里安全吗？”他问。

星语在他身边坐下。“暂时安全。瓦拉克的舰队没有跟来。瑟兰在帮我们拖住它们。”

奥伦沉默了一会儿。“瑟兰。那些半透明的存在。它们为什么要帮我们？”

“因为它们知道被追的滋味。”