窦氏又问韩湘子道：“你那山到我这里有多少路程？”

韩湘子说道：“陆路有十万八千七百八十五里，还有三千里水路不算。”

窦氏道：“你走几时才到这里？”

韩湘子道：“不瞒夫人说，小道今早已时在山上辞别了师父，午时就到长安。”

窦氏笑道：“先生这般说，莫不是驾云来的？”

韩湘子道：“云便不会驾，略略沾些雾露儿，故此来得快。”

窦氏听了，心念一动，于是说道：“先生既腾云跨雾，往来霄汉之间，这一定是一位神仙了。”

韩湘子说道：“我头顶泰山，脚踏大地，手托日月，腰搨青天，四壁上没有遮拦，徒然怕无端漏泄。筑基炼己，功行满三千；降龙伏虎，不让大罗仙。”

窦氏道：“先生上姓？”

韩湘子道：“姓卓名韦。”

窦氏道：“先生，你既是从终南山来，我要问你一个消息。”

韩湘子道：“夫人问什么消息？”

窦氏道：“数年前，有两个道人将我侄儿拐上终南山去，至今没有信息。不知他生死存亡，朝夕悬挂，所以要问先生一声。”

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韩湘子道：“夫人侄儿叫什么名字？”

窦氏回道：“名唤韩湘，小字湘子。”

韩湘子说道：“山上是有两个湘子，只不知那一位是夫人的侄儿。”

窦氏道：“他两个约有多少年纪？”

韩湘子道：“大湘子是海东敖来国长眉李大仙的徒弟，约有一百多岁了。”

窦氏笑道：“先生错说了，大湘子敢只有一百岁。”

韩湘子道：“小湘子是永平州昌黎县人氏，山上钟离师父、两口先生的徒弟，还不满三十岁。”

窦氏一听，心里稍微欢喜，于是说道：“据先生所言，小湘子是我的侄儿了。可怜！可怜！我侄儿几时才得回来？”

韩湘子道：“我听得他说不回来了。”

窦氏道：“他身上衣服何如？日常里都吃了些什么食物？”

韩湘子说道：“那湘子效仿二皇圣父，身穿草衣，日餐树叶，苦捱时光，像小道一般模样。”

窦氏听了眼前这个道童说的情况，哭道：“湘子儿，你在他乡外郡，受这般凄凉苦楚，只你自家知道，你叔父腰金衣紫，哪一日不想着你来！”

韩湘子看见婶母哭了，于是劝道：“夫人不必啼哭，小道几乎忘了，今早小道起身时节，小湘子曾央我寄有一封家信在此。”

窦氏闻言，于是说道：“谢天谢地，有了信息，就好着人去寻他了。先生，我侄儿书信如今在哪里？拿来我看，重重酬谢先生。”

韩湘子假装向自己腰间摸了一摸，然后对婶母窦氏说道：“咳！小道因今日起得早了些，在那聚仙石上打个盹，倒失落了小湘子的家书，如何是好！”

窦氏闻言，叹道：“我侄儿千难万难，寄个家信，如何把来失落了？这可是受人之托，终人之事的。”

韩湘子想一想，接着说道：“书信虽故失落，小湘子写的时节，我曾见来，还记得在此，小道便念一遍与夫人听罢。”

窦氏听了，于是说道：“书是怎么样写的？你快念来，省得我心里像半空中吊桶，不上不落。”

韩湘子说道：“他写的是《画眉序》一首，夫人听小道念来：

儿封母拆书，霜毫未染泪如珠。

幼年间，遭不幸，父母双徂。

多亏叔婶抚遗孤，养育我二八青春富。虽然娶妻房林氏芦英，抛撇了去出家修行不顾。算将来五载有余，炼丹砂碧天洞府。谨附书拜覆，婶娘万勿空忧虑，万勿空忧虑！”

窦氏听念书中说话，号啕大哭。正是：

世上万般哀苦事，无过死别与生离。

今朝忽闻湘子信，高堂老母愈悲啼。

这韩湘子看见婶母窦氏号啕大哭，便打动渔鼓简板，唱一个《浪淘沙》道：

贫道乍离乡，受尽了恓惶；

抛妻恩爱撇爹娘，万两黄金都不爱，去躲无常。

窦氏说道：“我看先生身上衣服也没一件好的，甚是苦恼，没要紧去出家。”

韩湘子又唱道：“身穿破衣裳，百纳千行；手中持钵到门旁。上告夫人慈悲我，乞化斋粮，乞化斋粮。

曹溪水茫茫，上至明堂；

胎元十日体生香。身外有身真人现，怕甚无常，怕甚无常。”

窦氏见说，呵呵笑道：“这般一个艰难道人要化斋粮度日，兀自说嘴夸能。自古来有生必有死，就是佛也不免要涅盘，老君也不免要尸解，你怎么躲得那‘无常’二字？”

韩湘子说道：“偏有小道躲得‘无常’。”

窦氏道：“孔圣留下仁义礼智信，老君留下金木水火土，佛家留下生老病死苦。你且把佛家那五个字唱一个与我听。”

韩湘子轻敲渔鼓，缓拍简板，唱《浪淘沙》道：

生我离娘胎，铁树花开，移干就湿在娘怀。不是神天来庇佑，怎得成孩？

窦氏道：“人生在世，老来如何？”

韩湘子唱道：

白发鬓边催，渐渐萎衰，腰驼背曲步难移，耳聋不听人言语，眼怕风吹。

窦氏道：“老来得病如何？”

韩湘子唱道：

得病卧牙床，疼痛郎当，妻儿大小尽掠惶。晓夜不眠连叫苦，拜祷医王。窦氏道：“死去如何？”

韩湘子唱道：

人死好孤恓，撇下夫妻，头手东西，万两黄金将不去，身埋土泥。

窦氏道：“死去受苦如何？”

韩湘子于是唱道：

死去见阎王，痛苦彷徨，两行珠泪落胸膛。上告阎王慈悲我，放我还乡。

韩湘子又唱道：

瓜子土中埋，长出花来，红根绿叶紫花开。花儿受尽千般苦，苦有谁哀？

窦氏又问道：“卓先生，那浮世上光阴，你道如何？”

韩湘子接着说道：“浮世上急急忙忙，争名夺利，皆为着一身衣食计，儿女火坑，牵缠逼迫，何日得个了期！古语云：‘百岁光阴若火烁，一生身世水泡浮。’寻思起来，人有万顷良田，日食一升米；房屋千间，夜眠七尺地。何苦把方寸来瞒昧天地，不肯修行，就是那夫妻子母恩爱也有散场的时节。徒然巴巴急急，替人作马牛，有何益哉！”

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窦氏听了，说道：“卓先生，我侄儿不肯回来，我如今助你些盘缠，劳你捎一个信儿与他，叫他早早归家，以免我们悬望。你肯捎去否？”

韩湘子说道：“书信替夫人捎去，盘缠小道却用不着。”

窦氏道：“你衣不遮身，食不充口，拿些盘缠去，也省得一路上抄化，为何用不着？”

韩湘子说道：“小道有诗一首，呈上夫人。”

诗云：

不事王侯不种田，日高犹自抱琴眠。

起来旋点黄金用，不便人间作孽钱。

窦氏道：“怎么叫做作孽钱？”

韩湘子说道：“官吏钱，都在那滥刑枉问棒头上打来的；僧道钱，都是哄那十方施主三宝面上骗来的；经纪担头钱，都是那抠心挖颡算计得来的；新鲜腌腊行里钱，都是那戕生好杀害物性命换来的；赌坊、衏人家钱，都是那没廉耻、没礼义拐来的。这都叫作孽钱。小道那里用不着。”

窦氏一听眼前这个道士这样的话，立刻大怒，骂道：“我好意要助你盘缠，你倒说出这许多唠叨浑话来。”

韩湘子又吟诗一首道：