“幼稚。”
“不值钱。”
“又不能加分。”
礼铁祝眼睛一下红了。
他想起那双湿透的小鞋。
想起妻子骂人的声音。
想起女儿笑得喘不上气。
不值钱吗？
确实不值钱。
连朋友圈高端文案都配不上。
可那一天，他女儿是真高兴。
礼铁祝抬头，看着那些逼近的房产证墙。
声音发哑，却越来越稳。
“老子是买不起顶级学区房。”
“老子也没本事让孩子一出生就站在领奖台旁边。”
“我闺女想学钢琴，我可能得算半天钱。”
“她想出去旅游，我可能只能先带她去附近公园。”
“她说同学有啥啥啥，我心里也酸。”
“酸得跟喝了一瓶陈醋，还得假装自己养生。”
他停了一下。
眼泪在眼眶里打转。
“但老子能教她一件事。”
“别瞧不起买不起学区房的人。”
“别因为别人鞋子便宜，就觉得别人不配走路。”
“别因为别人爸妈普通，就觉得别人家没爱。”
“别把人的价值，量成房价一平米多少钱。”
“更别拿父母的拼命，当自己攀比的筹码。”
他抬起克制之刃。
火光照亮他疲惫的脸。
不帅。
不体面。
眼角还带着泪。
可他站在那儿，没退。
“我给不了她最贵的路。”
“但我能陪她走一段。”
“我不敢保证她以后不吃苦。”
“但我能告诉她，吃苦不是丢人。”
“我不敢保证她赢过所有人。”
“但我能教她，别用别人输，证明自己赢。”
轰！
克制之刃落下。
房贷锁链断了一根。
紧接着。
第二根。
第三根。
无数锁链碎裂。
样板房里的女儿幻影抬起头。
她冲礼铁祝笑。
还是小时候那样。
牙没长齐。
眼睛亮。
“爸爸。”
“那下次下雨，我们还踩水坑吗？”
礼铁祝终于没忍住。
眼泪掉下来。
他笑着骂：“踩。”
“使劲踩。”
“鞋湿了爸给你刷。”
“你妈骂咱俩，爸替你扛。”
幻影笑得更亮。
然后化成一片温暖的光。
洞穴剧烈震动。
墙上的房产证一本本脱落。
样板间崩塌。
补习班广告烧成灰。
那些家长幻影开始扭曲。
有的嘶吼。
“没有资源，孩子怎么成功？”
有的尖叫。
“你这是不负责任！”
有的冷笑。
“等她长大了，会怪你的！”
礼铁祝抹了把眼泪。
“她以后真怨我，我听她说。”
“但我不能现在就拿恐惧，把她塞进一个自己都喘不过气的笼子。”
“我会努力。”
“我会赚钱。”
“我会尽量给她好的。”
“但我不能为了证明我是好爹，把她童年卷成加班表。”
“孩子不是项目。”
“不是KPI。”
“不是朋友圈素材。”
“她是人。”
“一个会笑、会哭、会想踩水坑的小人。”
洞穴深处传来碎裂声。
井星看着礼铁祝，眼神很静。
“父母最难的，不是给孩子所有。”
“是承认自己给不了所有，却仍不放弃爱。”
礼铁祝苦笑：“井星大哥，你这句话挺要命。”
井星道：“真话多半要命。”
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礼铁祝点头：“确实。假话一般都包装精美，还能分期付款。”
黄北北眼睛红红地走过来。
“乖地马。”
“我以前觉得我妈妈什么都能给我。”
“可我现在才知道。”
“她可能也累。”
“她给我买很多东西，是不是也怕我觉得他不够爱我？”
礼铁祝看着她。
这个千金大小姐，平时像含着糖长大的小动物。
现在眼里有了点疼。
礼铁祝轻声道：“北北女神。”
“有钱人也怕孩子不开心。”
“穷人也怕。”
“区别就是，有钱人怕的时候，能买个大的。”
“穷人怕的时候，只能抱一下。”
黄北北鼻子一酸。
“那抱一下是不是也挺好？”
礼铁祝点头。
“挺好。”
“有时候，比大的还好。”
商大灰忽然举手：“俺小时候俺娘没钱，给俺买不起糖。”
“她就把地瓜烤糊一点，说这是甜壳。”
“俺现在还记得。”
礼铁祝笑了。
“你看。”
“人记住的不一定是最贵的。”
“是有人想着法儿，让你甜一下。”
商大灰眼泪汪汪：“俺想俺娘了。”
沈狐看了他一眼，难得没怼。
常青站在一旁，手按着白蛇魔剑。
他的脸色很沉。
礼铁祝知道他想到了常白。
常白一生都在向上爬。
想要更多。
想给自己一个更大的位置。
可最后，他临死前记住的，却是一碗牛肉面。
不是权。
不是钱。
不是别人仰望他的眼神。
是一碗热乎的面。
常青低声道：“我哥若早明白这些，也许不会走到那一步。”
礼铁祝拍了拍他肩膀。
“人这玩意儿，谁不是边摔边明白。”
“有的人摔一下就醒。”
“有的人摔到棺材板边上才喊一句，哎呀妈呀，原来地上有坑。”
常青苦笑。
白蛇魔剑轻轻一鸣。
就在众人以为学区房洞穴要彻底崩塌时，前方忽然亮起最后一扇门。
门后，是一间普通得不能再普通的小屋。
没有豪宅。
没有大书房。
没有奖状墙。
只有一张饭桌。
一盏旧灯。
桌上放着一碗热汤。
还有一双小孩子穿过的湿鞋。
系统声音最后一次响起。
警告。
检测到参战者放弃高端教育路径。
判断：低质量养育。
建议：重新选择。
礼铁祝看着那间小屋。
忽然笑了。
“低质量？”
他走过去，端起那碗热汤。
汤是幻影。
热气扑在脸上，烫得他眼睛发酸。
“你们这些破系统，就爱说质量。”
“低质量人生。”
“低质量社交。”
“低质量养育。”
“低质量婚姻。”
“低质量睡眠。”
“啥都能低质量。”
“可人活着，不是产品出厂。”
“谁身上没点瑕疵？”
“谁家里没点鸡毛？”
“谁不是一边崩溃，一边把饭端上桌？”
他回头看向众人。
“咱这一队，按系统看，估计全是残次品。”
“一个没房贷自由的中年司机。”
“一个失去爱人的山神。”
“一个嘴硬心软的狐仙大小姐。”
“一个统计误差的狍子xian?n。”
“一个刚埋了哥哥的白蛇弟弟。”
“还有一帮身上带伤、心里漏风的倒霉蛋。”
龚赞小声说：“祝子，我那个统计误差能不能别老提？”
沈狐：“不能。挺准确。”
龚赞：“……”
礼铁祝笑了笑，眼睛却红着。
“可残次品也能互相扶一把。”
“破碗也能盛热汤。”
“旧灯泡也能照回家的路。”
“这不比你那一平十几万的墙，强多了？”
话音落下。
那碗热汤化成一道暖光，冲向洞穴顶部。
轰！
整个学区房洞穴彻底碎裂。
房产证飞成红色纸屑。
补习班广告化成灰。
样板间的灯全部熄灭。
众人脚下出现一条宽阔的石路。
石路尽头，是下一扇门。
门上没有立刻出现名字。
只有一行淡淡的字：
第二关通过。
第三关通过。
攀比地狱深处开启。
礼铁祝站在原地，没有马上走。
他低头看了看自己的手。
刚才那碗热汤已经没了。
可掌心还留着温度。
他想回家了。
想坐在那张有点晃的餐桌前。
想听妻子唠叨电费又涨了。
想看女儿写作业写到崩溃，铅笔都快被咬成筷子。
想开那辆破车去接她。
想在下雨后，陪她再踩一次水坑。
龚赞凑过来。
“祝子。”
礼铁祝吸了吸鼻子：“咋了？”
龚赞扶着精准墨镜，表情严肃。
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“我刚才看见你哭了。”
礼铁祝脸一黑：“你墨镜还有这功能？”
龚赞点头：“高清。”
礼铁祝：“……”
沈狐淡淡道：“他没哭。”
龚赞愣住。
沈狐看向礼铁祝，语气平静。
“风大。”
商大灰赶紧点头：“对，洞里风大。”
黄北北也跟着点头：“对呀对呀，风还热乎呢。”
礼铁祝看着他们。
忽然笑了。
笑得很丑。
也很真。
“行。”
“风大。”
他转身，朝前方那扇门走去。
走了几步，他摸了摸净化之衣缺掉的衣角。
那块布还在龚卫墓前。
他又想起龚卫说的话。
别老跟别人比。
狍子别跟鹰比飞。
礼铁祝回头看了一眼龚赞。
龚赞抱着复仇之弓和挑战之矛，站姿还是有点歪。
但比刚进来的时候稳了一点。
礼铁祝在心里说了一句。
卫哥。
你弟弟刚才没跑。
虽然还是挺丢人。
但他真没跑。
风从前方吹来。
礼铁祝嘴角动了动。
“走了。”
“下一关估计更缺德。”
“都把心揣稳点。”
“别让人家两句阴阳怪气，就把咱心掏出来当二手家具卖了。”
众人跟上。
豪车天桥碎在身后。
学区房洞穴暗在脚下。
前方还有更多攀比。
同学会。
颜值商场。
工资电梯。
亲戚饭局。
那些东西不一定拿刀。
但每一样都能把人心割出口子。
礼铁祝握紧胜利之剑。
剑上火光很淡。
不炸裂。
不装逼。
但一直在。
他低声骂了一句：
“别人碗里肉再香，也别忘了自己汤还热。”
“老子今天就端着这碗汤，陪你们这破地狱慢慢熬。”
门开了。
新的光刺进来。
众人走了进去。
身后的洞穴彻底安静。
那双湿鞋留在旧灯下。
像一个普通父亲，曾经给过孩子最便宜、也最珍贵的快乐。