却说杨炯自樱庭中出来，已是日上三竿时分。

那太阳明晃晃地挂在东边，金光万道，将长安城的屋脊瓦楞都镀了一层薄薄的金粉。

街巷间早已热闹起来，小贩的叫卖声、骡马的嘶鸣声、孩童的嬉闹声，交织成一片，与方才栖云居内的静谧温存判若两个世界。

杨炯一手捂着后腰，一手整了整衣领，回头望了眼那掩映在樱树间的小楼，想起方才王修那副心满意足的模样，裹着被子，蜷成一团，嘴角噙着笑，睡得香甜如猫，不由苦笑一声，暗暗摇头。

“真是个妖精呀！”杨炯低声嘟囔了一句，语气里却无半分怨怼，倒有几分说不清道不明的无奈与宠溺。

昨夜荒唐，他记不清几回。

只记得那女人先是端着天皇的架子，一本正经地同他行礼问安，转眼便化作了缠人的藤蔓，勾着他的脖子不放，那双慵懒的眸子半睁半闭，一声声“夫君”唤得又软又糯，直叫人心尖发颤。

他本想着温存片刻便回宫去，谁知这一温存，便温存到了天光大亮。

杨炯低头看了眼自己的腰，叹了口气，暗道：杨炯啊杨炯，你也是个见过世面的，怎么偏生到了她跟前，便半点定力也无了？

他蹑手蹑脚地穿过回廊，出了月洞门，又过了小石桥，一路疾行，待到出了栖云居的大门，这才长长地舒了一口气。

可这口气还没舒完，他猛地想起一件事来，登时脸色一变，拍了下额头，低呼一声：“糟糕！”

今日是春闱前三日，按例他要早些去延和殿见几位主考，商议考场事宜。

昨夜闹刺客闹到四更，又同王修缠绵了半宿，如今日上三竿才出栖云居的门，这要是被郑秋知道了，少不得又是一顿数落。

那女夫子，瞧着端雅，说话轻声细语，可那张嘴厉害着呢，骂人不脏字，句句往心窝子上扎，叫你辩无可辩，只能乖乖低头认错，况且她现在身怀六甲，杨炯哪里敢惹她，只能白白让她数落。

想到这里，杨炯不由得加快了脚步，几乎是一路小跑着往栖云居外走。

刚出了大门，还没走几步，他忽然想起一事，昨夜来得急，他那小白鸽田甜还不知在何处歇着呢。那丫头面皮薄，又是个敏感的性子，昨夜听说自己去抓刺客，指不定担心成什么样了。

杨炯脚步一顿，转身便要往回走。

“陛下！”

一声清脆的女声传来，杨炯抬头，只见一个身着劲装的年轻女子大步流星地迎了上来，拱手行礼，动作干脆利落。

“何事？”

“回陛下，田姑娘昨夜在您回来之后，见您无恙，便偷偷回家了。”那女卫低着头，声音平稳，“她走时嘱咐属下转告陛下，说家中有些事要处理，过两日便回来。”

杨炯愣了一瞬，随即哭笑不得地摇了摇头。

田甜这女人，还是老样子，面皮薄得像层纸，风一吹就破。

两人之间这点情意，从来都是他推着往前走，他若是不主动、不强硬，这女人便能拖到天荒地老去。

昨夜自己去了樱庭，她定是想着“陛下难得有空，该去陪陪王姐姐”，便悄悄地退了，连面都不肯照一下。

“知道了。”杨炯点点头，心中却暗暗记下，等日后定要去她家看看，免得那女人又一个人躲在家里胡思乱想。

他不再耽搁，大步流星地朝皇宫方向走去。

栖云居离皇城不远，穿过两条街巷便是朱雀大街，再往北走一盏茶的功夫便到了宫门。

杨炯一路走着，只见朱雀大街两旁，三三两两聚着许多读书人，有的穿着青衫，有的披着鹤氅，操着各色口音，或站或坐，或倚着栏杆，或靠着墙角，手中皆捧着一份《华夏政报》，正争得面红耳赤。

“兄台此言差矣！”一个留着三缕长须的中年书生高声说道，手中报纸拍得啪啪作响，“西域之事，当以移民杂居为重，经济为辅！若无我华夏子民扎根其间，便是修了再多的商路、建了再大的集市，也不过是沙上筑塔，风一吹便散了！”

“不然不然！”另一个年轻书生摇头晃脑，振振有词，“西南改土归流，首要在驰道！你道为何？路通则军至，军至则威立，威立则土司不敢妄动！这驰道便是血脉，血脉通了，朝廷的政令才能传下去，否则天高皇帝远，改土归流改的什么？改了个寂寞！”

“你们说的都不对！”一个须发花白的老儒生拄着拐杖，颤巍巍地插进话来，“老夫倒要问问，如今华夏疆土这般广袤，从辽东到岭南，从西域到东海，何止万里？治理已是艰难，岂可再贪多嚼不烂？依老夫之见，当务之急是巩固现有的疆土，而非一味扩张！”

“老先生这话晚辈不敢苟同！”一个锦衣青年昂首挺胸，声如洪钟，“大国盛世气象，首要便是疆广！疆不广，安敢称盛世？你看看前朝，看看汉唐，哪一朝盛世不是开疆拓土、四夷宾服？若无疆土之广，何来万国来朝？若无万国来朝，何称天朝上国？”

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一时间，七嘴八舌，争论不休。

杨炯驻足听了几句，嘴角微微上扬，摇了摇头，并不掺和。

这些书生，纸上谈兵倒是一个比一个厉害。真让他们去西域待上三年五载，怕是一个个都要哭着喊着回来了。

不过话说回来，能有这番见识，已是难得。比起那些只会吟风弄月、伤春悲秋的酸腐文人，不知强了多少。

他正想着，抬脚正要走，忽听得头顶一声娇斥，如惊雷炸响：“小毛贼，给老娘站住！”

杨炯猛地抬头。

只见街道对面的屋顶上，一道赤红身影正飞速穿梭。

那人身着赤红官服，腰束墨色革带，头戴乌纱帽，脚蹬皂色靴，手中提着一柄宝剑，剑鞘上的铜扣在阳光下闪着金光。

女子身姿轻盈如燕，在屋脊瓦楞间腾挪跳跃，如履平地，一头青丝从帽檐下散出几缕，在风中猎猎飞扬。

正是谭花。

杨炯的目光不由得在她身上停了一瞬，那赤红官服裁剪得极为合身，紧紧裹着曼妙的身躯，腰肢纤细得不盈一握，偏偏胸前那一处高耸如山，随着她的动作微微颤动，便是隔着这层层衣料，也掩不住那惊人的起伏。

再看她的面容，眉如双峰插云，目若朗星映月，鼻梁高挺，唇似涂朱，端的是英气勃勃，又不失女子的妩媚。

此刻她双眉倒竖，一双凤目圆睁，正死死盯着街道上的人群，那眼神凌厉如刀，浑身上下透着一股子不容小觑的杀伐之气。

杨炯顺着她的目光看去。

只见街道上，一个大食商人模样的中年男子正一脸惊恐地拼命奔逃。那人穿着白色的长袍，头上裹着厚厚的头巾，满脸络腮胡子，身材高大壮硕，跑起来却丝毫不慢，如一头受惊的野牛，横冲直撞。

他身后，七八个同样身着赤红官服的皇城司卫士正大喊着追赶：“站住！别跑！拦住他！快拦住他！”

街上的行人见状，纷纷惊叫着避让，一时间鸡飞狗跳，乱作一团。