双方在鬼子大本营展开了激烈的争论，互不相让。

对华强硬派坚持认为，中国是鬼子的核心利益所在。

放弃中国就意味着之前的战争努力全部白费。

而且中共的崛起对鬼子的威胁极大，如果不及时消灭，迟早会成为鬼子的心头大患。

南进派则反驳说，现在鬼子的战略资源已经严重枯竭。

尤其是石油，鬼子90%以上的石油依赖进口。

而灯塔国已经开始对鬼子实施石油禁运的威胁，如果不尽快占领东南亚，获取石油资源，鬼子的战争机器将在一年内彻底瘫痪。

事实上，南进派的担忧并不是没有道理。

随着华北、东北的失控，鬼子从中国掠夺战略资源的渠道被彻底切断。之前，鬼子每年都能从东北、华北掠夺大量的煤炭、铁矿石、粮食、木材、大豆等战略物资。

而这些资源是鬼子维持战争机器运转的重要支柱。

但现在，八路军控制了华北的农村和交通线，日军根本无法从华北掠夺到足够的资源。

东北的抗日挺进军更是已经实际上占领了东北，关东军只能苟延残喘，是否被消灭那也是看沈前进的心情了。

根据鬼子大本营的统计，1940年下半年，鬼子从中国掠夺的煤炭产量下降了60%，铁矿石产量下降了50%，粮食产量下降了40%……。鬼子国内的战略资源储备急剧减少，尤其是石油，按照当时的消耗速度，最多只能维持半年的战争需求。

更让鬼子感到绝望的是，黄金储备已经见底。

之前，鬼子通过向灯塔国、带嘤等国家出口丝绸、茶叶等商品，换取了大量的黄金，用于购买战略物资。

但随着战争的持续，鬼子的出口贸易受到了严重影响，黄金储备不断减少。

到1940年底，鬼子的黄金储备已经不足以支付购买石油、橡胶等战略物资的费用。

而灯塔国等国家对于鬼子的结算要求，必须是黄金，日元在国际市场上几乎等同于废纸。

在这种情况下，鬼子想要继续维持战争，就必须尽快获取新的战略资源产地，而东南亚无疑是最佳选择。

东南亚地区拥有丰富的石油资源，仅荷属东印度（今印度尼西亚）的石油产量就占当时世界石油产量的15%，足够鬼子维持长期战争。

此外，东南亚还拥有大量的橡胶、锡、钨等战略物资，这些都是鬼子军工生产所必需的。

因此，南进派的主张逐渐占据了上风。

为了推动南进战略的实施，东条英机在鬼子国内进行了大规模的清洗。

大批对华强硬派被解除职务，有的被调往偏远地区，有的被强制退休。

板垣征四郎、多田俊等对华强硬派的核心人物，都被剥夺了军权，被迫退出了鬼子的权力中心。

南进派最终取得了胜利，加速推进了南进的进程。

1941年初，鬼子大本营成立了南方军，任命寺内寿一为司令官，负责策划和实施南进作战计划。

南方军集结了鬼子陆军的精锐部队，总兵力达到了40万人，配备了大量的坦克、火炮和飞机，准备对东南亚发动进攻。

同时，鬼子海军也开始进行大规模的动员，联合舰队司令山本七乘八开始制定偷袭珍珠港的计划。