交代好兰芳的事，洪天贵福在宫里又待了三天。

他把政务院送来的五年规划执行细则逐条过了一遍，该批的批，该改的改，该退回重拟的退回重拟。左宗棠办事他放心，但放心不等于放手不管。

次日一早，他把左宗棠叫到乾清宫。

“朕要出京一趟。”

左宗棠愣了一下，随即问：“陛下要去哪里？”

“张家口。”

左宗棠皱了皱眉。张家口他当然知道，那是长城边上的一个关口，往北就是蒙古草原。但皇帝突然要去那里，肯定不是为了看长城。

“陛下是要去……”

“那个地方，你知道就行。”洪天贵福打断了他，“朕走之后，朝中事务由你全权处置。太子监国，你辅政。寻常事务不必请示。”

左宗棠躬身领命，没有多问。他跟了皇帝多年，知道皇帝的脾气——该让你知道的会让你知道，不该让你知道的问了也没用。

“陛下带多少人？”

“几百护卫，够了。张家口那边有小石头在，安全无虞。”

左宗棠点了点头。小石头——石镇吉，石达开的儿子，现任皇家第一师师长，驻防张家口一带。那小子是个将才，有他护卫，确实不用担心。

“陛下何时启程？”

“今日。”

左宗棠没有再说什么，深深鞠了一躬。

洪天贵福出了乾清宫，回寝宫换了一身便装——深蓝色的长衫，黑色马褂，薄底快靴，腰间别了一把手枪。皇后帮他系好衣带，低声问：“又要出门？”

“去张家口，几天就回来。”