十二月初八，北京，京师大学堂。

冬日的阳光淡淡地洒在校园里，枯黄的梧桐树上还挂着几片残叶。洪天贵福穿着一身半旧的灰布棉袍，头上扣着顶毡帽，看上去跟寻常百姓没什么两样。林彩新跟在他身后，也是一身便装。近卫远远散开，在四周警戒。

今天是学堂放旬假的日子，校园里有些冷清，大部分学生都回家了，只有少数家远的孩子还留在学校。洪天贵福没有提前通知，也没有惊动任何人，就这么悄悄地走了进来。

“太子在哪儿？”他问。

林彩新低声说：“回皇上，太子住在东院学生宿舍，跟三个同学同屋。这会儿应该在操场。臣打听过了，太子每旬放假都不回宫，跟同学一起踢球、跑步。”

洪天贵福没有说话，顺着小路往操场走。操场不大，铺着碎石和煤渣，跑道一圈也就两百来步。远处，几个少年正在跑步，穿着统一的灰色运动服，你追我赶，呼出的白气在冷风中飘散。

洪天贵福停下脚步，站在操场边的梧桐树下，远远地看着。

他一眼就认出了世昌。那孩子跑在最前面，步伐稳健，呼吸均匀，脸上红扑扑的，额头上挂着汗珠。他瘦了，也黑了，但精神头比在宫里好得多。嘴角带着笑，边跑边回头跟后面的同学喊什么。

“这小子变了不少。”洪天贵福轻声说。

林彩新站在后面。“皇上，太子在学堂各科成绩都是优等，体育课也是第一。先生说他很聪明、自律，跟同学处得好。刚来的时候还有人因为他姓洪猜过他的身份，但太子从不摆架子，跟大家一起吃饭、一起洗衣服、一起睡大通铺。时间久了，就没人猜了。”

洪天贵福点点头，没有说话。

操场上，世昌已经跑完了一圈，停下来弯腰喘气。一个胖乎乎的同学跑过来，把水壶递给他。世昌接过，喝了一口，又递回去。几个人说说笑笑，世昌忽然把外套脱了，露出里面的单衣，朝同学喊了一声，又跑了起来。其他人跟着跑，嘻嘻哈哈，你追我赶。

洪天贵福看着那个奔跑的少年，心里涌起一股说不出的滋味。他想起世昌刚出生的时候，小小一团，躺在他怀里。一转眼，这么大了啊。