锡克人首领叫古尔巴兹·辛格，五十多岁，身材魁梧，留着大胡子。他在山里打了十几年游击，跟英国人斗了十几年。

陈先生递上礼物——十箱太平元纸币，每箱一万。古尔巴兹打开一箱，拿出一张纸币，翻来覆去看了看。

“这东西，能当钱用？”

陈先生说：“能。在上海、广州、天津，都能换银元。在印度不行，但你可以去暹罗换，去缅甸换。我们有人帮你换。换好了，买粮食、买药品、买机器。才能发展起来。”

古尔巴兹把纸币放下。“枪的事，不急。先把工厂办起来，把铁路修起来。英国人还在，我们不能急。”

陈先生点头。“慢慢来。”

腊月二十五，北京乾清宫。左宗棠拿着厚厚一叠年终报告，向洪天贵福汇报。

“皇上，今年世界银行共放出贷款三千二百万太平元。其中藩属国一千二百万，印度土邦六百万，欧洲各国一千四百万。利息收入一百六十万。太平纸币发行量达到五千万，在三大特区和藩属国流通良好，兑换率稳定。”

洪天贵福问：“英国汇丰银行那笔钱，怎么用的？”

左宗棠翻开另一份报告。“八百万太平元，其中三百万贷给印尼修港口，两百万贷给暹罗修铁路，一百五十万贷给越南开矿山，一百五十万贷给菲律宾建船厂。这些钱，大部分用来买了天国的钢材、水泥、机器。天国商船队明年开春就去各国收货，棉花、橡胶、锡矿、煤炭、木材，运回来，进工厂，造东西，再卖出去。”

洪天贵福笑了。“英国人的钱，帮咱们发展了藩属国，还赚了利息。他们知道吗？”

左宗棠说：“知道。但他们不在乎。他们赚了利息，还多了个渠道往亚洲放贷。各取所需。”

洪天贵福又问：“印度那边呢？”

左宗棠说：“海得拉巴的铁路明年开工，迈索尔的工厂明年投产，旁遮普的矿山明年开矿。贷款用棉花、铁矿石、煤炭还。这些物资，都是天国需要的。商船队已经安排了，明年开春就去拉。”

洪天贵福点头。“好。告诉他们，贷款的事不急，慢慢还。还不上，可以延期。但物资要按时交。咱们不能当冤大头，借出去的钱，要变成东西拉回来。”

小主，

腊月三十，除夕。乾清宫大宴群臣。今年来的人格外多——朝鲜、越南、缅甸、马来西亚、琉球、菲律宾、印尼、暹罗的代表都到了。英国、法国、德国、美国的观察员也来了。印度土邦的代表——海得拉巴、迈索尔、旁遮普，也派了人来。