三月十五，天京军机处。

墙上挂着一张新绘制的总图，从长江画到珠江，从东海画到云贵。洪天贵福站在图前，左宗棠、李鸿章、李秀成、陈玉成、李世贤、容闳、林彩新围在两侧。

容闳先开口。

“殿下，北京那边的消息。慈禧派的人已经出发了，带队的是个叫崇厚的，就是上次来的那个。随行的还有几个理藩院的官员，说是来谈边界的事。”

洪天贵福冷笑一声。

“边界？长江是边界还是淮河是边界？他们自己都搞不清。”

左宗棠说：“殿下，慈禧这是在拖时间。她派崇厚来，谈是假，看是真。想看咱们的虚实，想看咱们的动静。”

洪天贵福点点头。

“我知道。所以她拖，咱们不能拖。她来谈，咱们就谈。可她谈她的，咱们打咱们的。”

他转过身，看向地图。

“西南那边，还有大片地盘不在咱们手里。广西、云南、贵州，都是清妖的。湖南、湖北，也只是占了半边。趁着谈判，正好动手。”

李秀成问：“殿下想怎么打？”

洪天贵福指着地图，一处处点过去。

“广西，天地会的人多。当年金田起义就是从广西起的，那边的人心向着咱们。派人去联系，能拉拢的拉拢，能收编的收编。”

他看向李世贤。

“世贤，你从福建过去，带一万人打广西。先打梧州，再打桂林。不用急，慢慢来。每打下一处，就地练兵，就地招人。”

李世贤点头。

“末将明白。”

洪天贵福又指向云南。

“云南那边，有个回民首领叫杜文秀，占了大理，自称总统兵马大元帅。这人跟清廷不对付，是咱们的朋友。派人去联系他，送点礼物，认个兄弟。告诉他，太平天国愿意跟他联手，一起打清妖。”

他看向林彩新。

“暗影那边，派几个人过去。摸摸杜文秀的底，看他能出多少兵，要什么条件。”

林彩新点头。

洪天贵福又指向贵州。

“贵州那边，苗人闹得厉害。清廷剿了几年，没剿干净。派人去苗寨，送点盐，送点布，跟他们交朋友。告诉他们，太平天国不欺负苗人，苗人也不帮清妖。”

他看向容闳。

“听风那边，派几个会说苗话的过去。苗寨的情况，摸清楚。”

容闳点头。

洪天贵福最后指向湖南湖北。

“湖南湖北，是曾国藩的老家。那边的人，对咱们有戒心。可也有能用的。左大人，李中丞，你们俩在那边有旧部，有熟人。写几封信，能拉拢的拉拢，能劝降的劝降。不用多，一个两个就行。”

左宗棠和李鸿章点头。

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三月二十，崇厚又到了天京。

这回左宗棠没去接，只派了个小官在码头上等着。崇厚下了船，看见迎接的人，脸色有些不好看。

“左大人呢？”

那小官说：“左大人忙，抽不开身。崇大人先歇着，改日再聚。”

崇厚被安排住进上次那处宅子。这回没人陪他逛，没人陪他聊，每天就几个小吏送饭送水，客客气气，不冷不热。

崇厚坐不住了，让人去请左宗棠。左宗棠回话说忙，过几天再说。

崇厚又让人去请李鸿章。李鸿章也回话说忙，过几天再说。

崇厚在宅子里转来转去，像一头困兽。

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三月二十五，李世贤带着一万人从福建出发了。

队伍昼伏夜出，悄悄往广西方向走。走了五天，到了梧州城外。

梧州守军两千，守将是个姓黄的副将。太平军突然杀到，他还没反应过来，城就破了。

李世贤进城之后，第一件事就是贴告示——太平军不杀降，不抢掠，不扰民。愿意留下的，发粮发饷。愿意回家的，发路费。

告示贴出去，城里的百姓从门缝里探出头来，慢慢走上街。看见太平军果然秋毫无犯，胆子就大了。

第二天，有人来报名参军。