“将军，九江城防太结实，硬打打不动。城里粮草充足，够吃半年的。曾国荃不出来了，就想耗着咱们。”

李世贤皱起眉头。

耗着？

他只有两万人，耗半年，粮草从哪儿来？

他想了想，说：“传令下去，分兵。一万人留在这儿，继续围着。另一万人跟我走。”

“将军去哪儿？”

李世贤说：“去打湖口。湖口是九江的粮道，拿下湖口，九江就没粮了。”

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五月二十五，李世贤带一万人去打湖口。

湖口守军三千，守将是个姓周的参将。太平军突然杀到，他还没反应过来，城就破了。

李世贤进城之后，第一件事就是封粮仓。粮仓里有五千石粮食，够一万人吃三个月的。

他让人清点入库，又派兵守住四门。湖口城，就这样拿下来了。

消息传到九江，曾国荃脸色铁青。

湖口一丢，九江的粮道就断了。城里虽然还有粮，可最多撑三个月。三个月后怎么办？

“传令下去，”他咬着牙说，“派人去南昌求援。让大哥派兵来救。”

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六月初一，安澜局送来情报。

容闳亲自派人送来，连夜赶到李世贤营中。

情报上说，曾国藩派了一万五千人从南昌出发，往九江来。带队的是曾国荃的老部下，叫彭玉麟。这人水师出身，能打仗。

李世贤看完情报，冷笑一声。

“彭玉麟？熟人。”

他把副将叫来。

“你带五千人留在湖口，盯着九江。我带一万人去半路等彭玉麟。”

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六月初五，彭玉麟到了湖口附近。

他走得不急不慢，每天只走三十里。斥候放出去二十里，一有风吹草动就报回来。

走到一个叫彭泽的地方，斥候来报。

“将军，前面有埋伏。”

彭玉麟勒住马。

“多少人？”

“看不清，至少一万。”

彭玉麟想了想，说：“绕过去。不走大路，走小路。”

队伍刚要动，后面又跑来一个斥候。

“将军，后面也有埋伏。五千人，从后面上来了。”

彭玉麟脸色变了。

前后夹击。