说完，刘备命人给二人松绑，放他们返回许昌。

看着二人离去的背影，陈登沉声道：“主公，曹操经此一败，必然恼羞成怒。他已经从成皋撤军，接下来定会倾尽全力攻打徐州。”

“曹操不是和袁绍联手对付苏弘吗？怎么会突然撤军？” 刘备疑惑道。

“有消息传来，袁绍已经和苏弘签订了停战协议，回师冀州了。” 陈登道，“曹操没了袁绍的牵制，自然要先解决徐州这个心腹大患。”

刘备脸色一变，急道：“那可如何是好？以我们现在的实力，根本抵挡不住曹操的主力。”

“主公莫慌。” 陈登想了想，“袁绍与曹操素有嫌隙，当年衣带诏之事，也是袁绍的人传给主公的。不如派孙乾前往邺城，请求袁绍出兵相助。袁绍若肯出兵，曹操必然不敢轻举妄动。”

“好！就依元龙之计！” 刘备立刻派人叫来孙乾，面授机宜，“公佑，此事就拜托你了。一定要说服袁绍出兵。”

“主公放心！” 孙乾拱手道，“定不辱使命！”

数日后，孙乾抵达邺城，见到了袁绍。

“孙先生远道而来，有何见教？” 袁绍坐在主位上，慢悠悠地问道。

孙乾躬身道：“大将军，曹操挟天子以令诸侯，名为汉相，实为汉贼。当年天子下衣带诏，命天下诸侯共讨曹操。如今曹操倾巢而出，攻打徐州。我家主公势单力薄，恳请大将军出兵相助，共诛曹贼，匡扶汉室！”

袁绍沉吟片刻。

他早就不满曹操独揽朝政，更怕曹操灭掉刘备后实力大增，威胁到自己。

“好！” 袁绍点了点头，“我与刘备同受天子密诏，自当同心协力。我这就写信给青州刺史袁谭，命他率五千轻骑，前往徐州助战。”

“多谢大将军！” 孙乾大喜过望，连忙躬身谢恩。

消息传回许昌，曹操勃然大怒。

“袁绍匹夫！竟敢与刘备勾结，与我为敌！” 曹操猛地一拍案几，怒声道。

他立刻召集郭嘉、程昱、陈宫议事。

陈宫率先开口：“主公，如今袁绍与刘备联手，势不可挡。不如暂且罢兵，与他们修好，待日后时机成熟，再图徐州不迟。”

“不可！” 程昱立刻反对，“徐州乃四战之地，若让刘备站稳脚跟，再联合袁绍，我豫州将永无宁日！若是拿不下徐州，我们永远只能是袁绍的附庸！”