张鲁将檄文递给阎圃，叹了口气道：“公祺，你看看吧。袁绍联合诸侯讨伐苏弘，天下大乱。我们汉中，该如何自处？”

阎圃看完檄文，沉吟片刻，缓缓道：“主公，这是天赐良机啊。”

“苏弘如今三面受敌，主力必然被袁绍、曹操牵制在司隶、并州一线。他的大本营凉州和长安，必然兵力空虚。困兽犹斗，但只要我们不碰他的主力，只捡软柿子捏，定能大获全胜。”

张鲁眼睛一亮，随即又摇了摇头：“凉州是苏弘的根基，经营多年。我若是贸然出兵，万一苏弘回师反扑，汉中岂不是危矣？我不想为了这点蝇头小利，把老本都赔进去。”

阎圃笑道：“主公放心。我有上中下三策，可保主公只获利，不赔本。”

“哦？” 张鲁连忙道，“快说来听听！”

阎圃伸出三根手指，缓缓道：“上策，联刘取凉，坐收渔利。”

“我们派人联络刘表，假意与他结盟，答应出兵牵制长安、弘农的苏弘军。等刘表出兵武关，苏弘必然会调关中主力南下支援。届时，凉州武都、陇西等郡必然空虚。”

“主公可派一员偏师，经祁山古道，以‘协助当地大族自保’为名，联络因迁族去西域而对苏弘不满的世家，迅速攻占凉州南部诸郡。得手后，进可图谋整个凉州，退可扼守祁山，立于不败之地。此策最是隐蔽，风险最小，回报最高。”

张鲁满意地点了点头：“不错。那中策呢？”

“中策，北出褒斜，试探虚实。” 阎圃继续道，“趁苏弘在长安的兵力被虎牢关、武关牵制，派一员上将，率主力出褒斜道，攻打郿县。”

“郿县是关中西部门户。若是能拿下，便可直逼长安。若是守备森严，我军立刻撤回汉中，主力不会有太大损失。此策风险稍大，但见效最快，也能向天下表明我们响应讨逆的立场。”

张鲁的眼睛更亮了，连忙追问：“那下策呢？”

阎圃脸色一沉，道：“下策，严守关隘，坐观成败。”

“这是最被动的选择。主公若是不出兵，等袁绍、曹操、刘表三家灭了苏弘，曹操必然会占据关陇。到那时，汉中就成了曹操的囊中之物。今日不取凉州，明日便会被人所取。”

“不行不行！” 张鲁连连摇头，“下策绝不可取！我们不能坐以待毙。”

张鲁摸着下巴，在上策和中策之间犹豫不决。

“上策虽稳，但凉州太远，路途艰险，怕是一时半会儿拿不下来。中策攻打郿县，若是能得手，关中西部门户洞开，好处更大……”

阎圃见状，连忙劝道：“主公，若是用中策，臣有一言相劝。此战只为试探，绝不可恋战。若是郿县久攻不下，或是听闻曹操攻破虎牢关，必须立刻撤军。”

“上策取凉州，得之可成王业之基，失之不损根本。中策攻郿县，虽能扬名天下，但也容易引火烧身。”