何大清端起粗瓷碗吹了吹浮沫，目光落在儿子脸上：

“傻柱，你把你妹妹带得挺周全啊？我寄来的钱，你都贴补她了吧？”

何雨柱装出一副愣住的样子，眉毛一挑：

“寄钱？哪来的钱？我连影儿都没见着！”

何大清当场怔住，手里的碗差点晃出水来：

“什么？！我托易中海转交的呀！刚在这儿落脚第二个月，我就找到活儿了；第三个月起，每月十五万，雷打不动往回寄——

想着你还是个学徒，雨水又小，挣不来钱，这点儿钱虽不多，但总归饿不着你们兄妹俩！”

何雨柱嗤笑一声，嘴角绷得又冷又硬：

“哼，易中海那个笑面虎，当初哄你来帝都，图的什么？还能巴巴给你送钱？

这事先搁一边——我还有更要紧的问你。”

何大清心头一沉：连易中海这档子事都得往后排，那接下来的话，怕是压着千斤重担。

他直起腰，声音低了几分：

“啥事？”

何雨柱身子前倾，盯着父亲眼睛：

“咱家成分，真是雇农？你没在里头动过手脚？”

“胡说！”何大清断然摇头，“这事儿能动手脚？谁敢拿命开玩笑！”

何雨柱没松劲，接着逼问：

“那谭家菜呢？那是官府宴席上的招牌，也叫‘榜眼菜’——普通雇农，谁能摸得透那一整套门道？”

何大清长长叹口气，手指无意识摩挲着粗瓷碗沿：

“这事我从没跟你提过——咱们家的谭家菜，压根不是祖上传的。

那会儿军阀混战，你爷爷在我爹那会儿，就在谭家当卖身家仆。

后来民国废了奴籍，谭家却倒了大霉：清朝时是名门望族，结果一夜之间满门遭难，宅子被抄，人被屠尽……

是你爷爷拼死护着谭家主母和她才几岁的闺女逃出来。

主母投奔娘家后，把谭家祖传的菜谱悄悄塞给你爷爷，算作救命恩情的报答。

你爷爷攥着这张纸，一路辗转来到帝都，后来遇见你奶奶，才有了咱们何家这一脉。

这些都有老账本、旧契书、证人名录，查得清清楚楚。

若真论血统，我顶多算半个传人——可真要靠这手艺吃饭，早该混出个人样了。

你瞧娄青山媳妇是谁？就是当年你爷爷救下的那个谭家小姐！

可当年就说好了：人救出来了，菜谱交过来，恩义两清。

我在轧钢厂干活，一是真有这把刷子，二也是念着娄家这份香火情。