何雨柱挠挠后脑勺，嘿嘿一笑：“年纪轻嘛，怕人笑话。再说，厨房这行当，哪有学完的时候？”

谷经理一怔——没想到这小子功底已如此深厚，嘴上却还这般谦退。他顺势接话：“柱子，我相信田师傅的眼光，更信你的人品。可鸿宾楼规矩摆在那儿：手艺得亮出来，让大家尝得出、服得气。今儿食堂没人，咱就去那儿露一手——大伙儿一品，你这大厨之位，立马定下来！工资也跟着涨！”

何雨柱点头：“行，那就劳烦谷经理带路了。”

他心里透亮：自己真成了鸿宾楼的大厨，对谷经理来说，才是天大的好事。所以谷经理忙摆手：“该我谢你才对，哪来的麻烦？”

“那……这就走？”

“走！现在就去！”

两人转身直奔后厨。何雨柱挽袖开灶，三道川菜利落上桌：鱼香肉丝脆嫩爽利，水煮牛肉麻而不燥，宫保鸡丁酸甜鲜辣恰到好处。众人围拢一尝，筷子几乎停不住。

谷经理放下碗，眼神一震：“嗯！火候、味型、层次……真不比田师傅逊色！”

话虽如此，他心里却清楚得很：何雨柱的手艺，其实已悄然越过师父一截。只是这话不能明说——田泽华是他徒弟的根，也是鸿宾楼的梁。若真让田师傅面上挂不住，一个拂袖而去，何雨柱十有八九跟着走，鸿宾楼等于一夜折损两根顶梁柱。

何雨柱却垂着眼，语气诚恳：“差得远呢。师父那一手‘活味’，我还没摸到边儿，还得苦练。”

旁人听了，纷纷咂舌：谁能想到，平日里闷头干活的柱子，竟能把菜烧得这般入魂？

谷经理环视一圈，清清嗓子：“各位，柱子的手艺，刚才都尝着了。咱们这行当，不看虚名，只认锅铲。柱子这水平，够格坐上大厨位子——从今天起，他就是鸿宾楼第二位主灶！年纪虽轻，但本事硬、人品正，往后还请各位多多搭把手，好好配合！”

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众人齐声应下。谷经理朝何雨柱使个眼色：“柱子，跟我来趟办公室。”

进了屋，谷经理关上门，开门见山：“待遇的事，不便当众细说。按老规矩，你如今是大师级，底薪调至一百六十万。当然，田师傅的份儿更高些——不过你放心，以你这势头，再往上提，用不了多久。”

何雨柱抬眼一笑：“谷经理，您不用解释。这数儿，我心里热乎。当年若不是您收留我和妹妹，我们姐弟俩别说学厨，能不能囫囵活下来，都是未知数。这份恩情，我认死理儿。只要师父不松口，鸿宾楼，就是我这辈子待到底的地方。”

他心里门儿清：真有那么一天离开鸿宾楼，不是跳槽，而是彻底封灶、洗手不干。

谷经理听完，下意识瞥了眼门外的田泽华——想拴住何雨柱，就得先稳住田泽华。

他也明白何雨柱的分寸：师者如父，师字在前，父字在后。师父的话若不听，江湖上就没了立足之地。