“哦，这样啊。那柱子在外头得听师父话，沉下心来学本事。手上有了真功夫，腰杆子才挺得直，日子才过得稳当！”

何雨柱垂着眼皮，不动声色。这副假仁假义的嘴脸，他早看清了，只是面上还得敬着，毕竟人家顶着“一大爷”的名头，说话分量摆在那儿。

他笑了笑，语气轻快：

“您放心，我一定踏实学、用心记！对了，一大爷还有别的事儿不？这屋子冷得像冰窖，灶膛都结霜了，我抓紧干完，赶回去还能赶上热乎饭。再拖一会儿，我和雨水怕是要饿得前胸贴后背喽！”

易中海心里暗笑：饿着才好呢，肚皮瘪了，耳朵才软，话才容易听进去。

可嘴上半点没露，只点点头：

“行，你忙你的。”

目送易中海背影消失在胡同口，何雨柱这才长长呼出一口气——这老狐狸要是盯死自己，以后准没安生日子过。

他不知道的是，易中海早已把目光锁定了他。但易中海和阎埠贵不一样：阎埠贵算计人，图个眼前痛快，失了手也就罢了；易中海却是奔着一辈子去的，步步为营，滴水不漏。

不过此刻，何雨柱倒真不必太悬心。眼下才一九五零年冬，离故事真正开锣还有十几年光景。易中海满脑子盘算的，是贾东旭——那才是他眼下最想扶起来的“接班人”。至于何雨柱？不过是聋老太太随口一提、他顺手敷衍的备选。

而聋老太太，压根不是要害他，是真盼着他好。盼他成家立业，盼他开枝散叶，盼他安稳过日子。

原着里，一大妈伺候聋老太太二十多年，从五零年直到七三年，风雨无阻。可老太太临终，硬是把房子给了傻柱。而傻柱呢？给老太太做过几顿饭？陪她遛过几次弯？自打贾东旭没了，他手里所有东西，全塞进了秦淮茹怀里，没给老太太留一星半点。

可老太太还是偏着他，一门心思替他打算。

她让易中海“算计”何雨柱，实则是想搭桥铺路：易中海没儿没女，手艺在身，工资厚实，只要傻柱将来替他养老，将来这些全是傻柱的——不费力气，只靠孝心，就能稳稳接手一份家底。说白了，就是托付终身。

可惜，老太太千算万算，没算到秦淮茹后来鸠占鹊巢。

当然，那是原来的故事。

现在的何雨柱，骨头缝里都带着新社会的风。他见过世面，识得人心，更信一句老理：靠山山倒，靠人人跑，靠自己才最牢靠。

眼下他才十五岁，天刚亮，路正长，一切都有转机，一切皆有可能。

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屋子里最后一块窗纸糊严实，何雨柱拍了拍手，扬声喊：

“雨水！雨水！”

噔噔噔——

小丫头蹬着棉鞋，踩着碎步冲进院门：

“哥！”

小脸冻得红扑扑，鼻尖还沾着一点雪粒。

何雨柱笑着摸摸她脑袋：

“收拾妥了，咱撤！屋里煤煤，冷得能结冰碴子。咱们上饭店暖和去！”

雨水乖乖点头，跟几个玩伴挥挥手告别，牵起哥哥的手，一蹦一跳出了门。

院里人见他俩走了，悄悄松了口气。谁不清楚何家这摊子烂账？躲还来不及呢。

走到大门口，何雨柱把阎埠贵的布袋递过去：