恒记当铺在城南，一处不起眼的门脸，夹在两间铺子中间，檐下挂着一块褪色的木牌，写着两个字。

朱晦连着三日，看账房先生的小厮出入。

小厮姓什么，他不知道，只记得那是个圆脸的少年，每日辰时过一刻，从东跨院出来，怀里揣着个布包，往城南走，酉时前回来。朱晦头两日没跟，第三日，他出了宅邸，远远缀在那小厮后头。

雪天路滑，街上人稀。小厮走得快，拐过两条街，在一家铺子门口停住——正是恒记当铺。小厮在门口探头，喊了声掌柜的，里头应了一声，他闪身进去，过了约一盏茶的工夫，又出来，原路回去了。

朱晦没急着进去。他在对面茶馆的檐下，站了一会儿。

当铺的门脸不大，招牌旧，可门口的石阶磨得光滑——是常年有人进出的样子。他想：一间小当铺，账房先生日日打发人来，送的是什么？账？钱？还是别的东西？

他等到日头偏西，才踱到当铺门口。柜台后头，一个四十来岁的胖掌柜正在拨算盘，见他进来，头也不抬，只问：当什么？

不当。朱晦说，寻人。

胖掌柜这才抬眼，上下打量他一番：客官寻谁？

一个瘸腿的汉子。朱晦说，我托他捎了样东西，说好了在贵号取，他这几日没见人。

胖掌柜的算盘声，停了一息。

客官说笑了。掌柜的又拨起算盘，小店做的是当卖生意，不替人存东西，也不替人捎东西。客官寻人，该去别处问问。

朱晦点头，也不强求，转身要走。走到门口，他了一声，又转回来：掌柜的，您这后院，夜里可养狗？

胖掌柜的手，顿住了：客官这话，什么意思？

我前夜打这门口过，听见后院有动静。朱晦说，像是有人咳嗽，又像是狗叫。想着是不是我托的那位，夜里住这儿——

小店后院，只有掌柜的和伙计。胖掌柜的声音冷下来，客官认错门了。要当东西，请当；不当，请便。

朱晦应着那便告辞，出了门。

他没走远。当铺斜对面，有一棵老槐树，他倚在树后，等天黑。

夜里，他翻过当铺后墙。

边镇翻墙的路数，他熟。墙头不高，他攀上去，借着雪光，看见后院的情形：三间倒座房，一间亮着灯，是账房；一间黑着，是库房；最里一间，门虚掩着，透出一丝炭火的暖光。

他贴着墙根，摸到那间屋子门口。屋里头，炭火噼啪，有人咳嗽——咳得厉害，一声接一声，像是肺里有风箱。

朱晦推开门。

屋里头，一个汉子正蜷在炕上咳嗽，听见门响，猛地坐起来，手往枕下摸。朱晦闪身进屋，关了门，压低声音：老郑，是我。

火光映着那张脸——左脸的烫疤，皱成一片；胡子拉碴，眼窝深陷。赵登科信里那个火后失踪的火夫，就躺在他面前。