朱晦听着。没接。边镇没人跟他讲《春秋》，他只听得出，这话是绕弯子的。

皇长子朱枢，元后所出，立长之正也。谢衡顿了顿，指尖在案上一叩，三皇子朱砚，陛下钟爱，亦有说法。

朱晦这才抬眼。

立长。立幼。他听出门道了——这不是问话，是拿他试水温。他在宣大是总旗，管五十个兵；在这屋里，他是一块石头，被人投进深潭，看水纹往哪边荡。

总旗在边镇，只认刀。朱晦说，不认椅子。

谢衡看着他，目光沉了沉。椅子若坐不稳，天下的刀，都要跟着晃。

那是坐椅子的人的事。朱晦说，轮不到一个总旗。

轮得到。谢衡接得很快，总旗有总旗的用处。边镇的刀，宫里的秤，一个道理——都看落在谁手里。

落在谁手里，总旗也还是总旗。朱晦顿了顿，刀不认主子。

谢衡半晌没说话。他看着朱晦，像看一件不合礼数的东西，眼里却有一丝别的什么，一闪，又敛了。

臣不敢妄议国本。谢衡压低了声，目光在朱晦脸上停了一停，只是……总旗的籍贯，臣翻过。靖江王那一支，出了不少人。

靖江王。

朱晦的手指碰了碰领口。他族叔，藩地那位，一辈子温润，每句话都像没说完。他小时候见过一次靖江王——老管家带他去请安，那人在暖阁里逗猫，见他来了，招手，摸他的头，说好孩子，像咱们家的人。手是暖的，话是温的，可他总觉得，那人在看一件东西，不是在看人。

随他们。朱晦盯着案上那盏残茶。

谢衡笑了笑，那笑不达眼。你倒是沉得住。

不急。

于礼，社稷之重，非一人之私。谢衡站起身，笔直，官袍的下摆扫过案角，朱总旗好自为之。有些话，今日出得此门，便当没听过。

他走了。值房空了，只留一股墨味，和一盏残茶。

朱晦站了会儿。立长，立幼，靖江王——这三样东西搅在一起，他品出一点苦。

他原以为自己是来问话的。

现在看，是来被人问的。

被人问，就得有被人问的答法。朱晦在边镇学了十六年，学的最多的就是——别让人看出那杆秤往哪偏。

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可今天，他偏了两回。一回是周总督，一回是靖江王。

他站在雪里，把今天的话一句句倒着捋：安敬问他信不信命；谢衡问他认不认椅子；褚英告诉他，周总督在狱里有人打招呼。

这三件事，拧成一股绳，绳头都指向一个人——他那位一辈子温润的族叔。