楚墨轩站在车旁，一只手搭着车帘，没掀。

风裹着雪粒子从巷口灌过来，打在他大氅的肩头上。

苏念瑶走到跟前，把手里松子酥的匣子往后一递，青禾赶紧接了。

“怎的亲自来接？”

楚墨轩没吭声，只把手伸了过来。

苏念瑶搭上去，踩着木踏脚上了车。

他掌心干燥，带着热气，把她冻透的手背拢住了，力道不重，稳稳当当的。

等她坐定了，手才撤回去。

车帘一放，阿木在外头甩了一鞭子，马车轧着薄冰碾上青石板，辘辘的往前走。

车厢里铺了厚毡毯，角落搁着一只掐丝珐琅的手炉，炭烧得正足。

苏念瑶接过手炉拢在掌心里，靠上引枕，闭了闭眼。

坐了大半日的席，一圈又一圈的人情周旋，脖颈发僵，肩膀也酸。

楚墨轩坐她对面，解着大氅领口的盘扣。车厢窄，两人膝盖快碰上了。

他看了她一眼。

“累了？”

苏念瑶睁开眼，摇摇头。

“有桩事，想同你说。”

楚墨轩下巴抬了抬，示意她讲。

苏念瑶把手炉搁在膝上，将今日宴席上的事从头理了一遍。

方氏如何借安平侯府的事含沙射影，老太君如何当众给了那四个字的评语，长公主驾临又赐酒。

这些楚墨轩多半已知晓，她便说得简略。

说到廊下赏花时碰见的那个吴氏，她语速放慢了。

“自称是顺天府尹家的远房表亲，坐在偏席末位，穿着打扮勉强撑个体面。”

苏念瑶拨了拨手炉的盖子，让热气从镂空处透出来。

“席间便一直盯着我瞧，散席后特意跟到廊下，绕了个大弯子，把话头往谢子轩身上引。”

她停了停。

“说槐树胡同新搬去一户落魄人家，男人整日喝闷酒，衣裳脏兮兮的。话赶话地把谢家二字抛出来，等着我接。”

楚墨轩靠着车壁，手搭在膝头。

车轮碾过一段不平的路面，车厢轻晃了两下。

“接了？”

“蹲下去替镇国公府看了半天花盆底下的虫卵。”

楚墨轩抿了抿唇，没出声。

过了几息，他才开口。

“顺天府尹姓裴，祖籍江南，早年在翰林院做过编修，后来走了吏部侍郎周大人的门路，才调去了顺天府。”

苏念瑶听着，手炉在掌心里转了半圈。

吏部侍郎周大人，秋考里管着京官的考绩评定。

楚墨轩管着都察院的监察，秋考期间，都察院对各部堂官的弹劾与纠察，直接影响考绩结果。

这两个衙门，天生就是要掰手腕的。

“周大人让人来探我的口风？”

苏念瑶问得平淡。

楚墨轩没正面回她，说的是另一桩。

“裴府尹三年前经手过一桩漕粮案，案卷里有几处数目对不上，当时压下来了，卷宗却一直留在都察院的库房里。”

他看着车帘外透进来的灯光。

“秋考在即，周大人想拿捏住我的短处，好让都察院的人在考评上高抬贵手。”

苏念瑶把手炉放回膝上。

“所以那个吴氏，是周大人放出来的饵。”

她语气淡淡的。

“她跑到镇国公府的宴席上来试探，若我接了话茬，露出半分在意谢子轩的样子，外头便有现成的嚼舌根料。”

“若我恼了、急了、当众失态，那便更好。一个和离的妇人，在那样的场面上被旧事搅了心神，传出去，楚家的脸面先丢三分。”

楚墨轩看着她，没说话。