“母亲这话说得是。”

“只是苏姑娘今日第一次见族中长辈，咱们总该认一认人。”

“往后成了一家人，也免得叫错了称呼。”

楚老夫人道：“严嬷嬷先前不是送过座次单？”

严嬷嬷答道：“送过了。”

二夫人笑道：“纸上的名字终究不比真人。”

“楚家人多，姻亲也多，若要一回便认全，未免难为苏姑娘。”

话听着体谅，二夫人却一直看着苏念瑶。

厅里没人接话。

苏念瑶起身，先向二夫人行了一礼。

小主，

“依老夫人所赐的座次单，晚辈该称您一声二婶母。”

二夫人愣了一下。

“你认得我？”

“座次单上写着，二婶母喜着紫棠色，今日又坐在老夫人右下首。”

“晚辈若还认不出，昨夜那张单子便白看了。”

楚老夫人问：“只认得她？”

苏念瑶依次看了过去。

“二婶母下首穿秋香色褙子的，是三婶母。”

“临窗坐着的，是嫁去安平伯府的三姑太太。”

“绛紫衣裳的是礼部尚书府的陆夫人。”

“陆夫人身边那位，应是定远侯府的乔夫人。”

每认出一人，苏念瑶便按着对方的身份见礼。

称呼都对。

认到最后一位时，翠屏站在门外，悄悄掰了掰手指。

她昨夜背了半宿，至今还分不清楚家三姑太太与四姑太太。

姑娘只看了一遍座次单，竟全记下了。

早知如此，她昨夜何苦抱着那张纸熬到三更。

楚家三夫人笑道：“这记性可真好。”

苏念瑶道：“是老夫人想得周到，事先将各位长辈的称呼都写明了。”

“晚辈照着记罢了，当不得夸。”

楚老夫人端起茶盏。

“路我替你铺了，肯不肯走，终究还要看你自己。”

二夫人看了苏念瑶片刻，接着又说起旁的。

“母亲既这样喜欢苏姑娘，往后可有人陪您抄经了。”

“听闻苏姑娘从前在谢家时，最是贤惠。”

“府里的账要理，长辈跟前也不曾少了晨昏定省。”

“这样好的性子，想来到了楚家，也不会生疏。”

苏母捧着茶盏，手上停了一下。

二夫人提到了谢家，席间无人接话。

苏念瑶将手边的茶盏放下。

“二婶母过誉了。”

“晚辈从前年少，许多事情做得不周全，劳家中长辈包容，才勉强过了几年。”

二夫人道：“苏姑娘太谦了。”

“京中谁不知道，谢家从前的内宅都是你在照料。”

“若没有你，那一大家子的日子只怕过不下去。”

苏念瑶笑了笑。

“二婶母说的是从前。”

“如今谢、苏两家的和离文书已在顺天府存档，往事也随案卷封存。”

“晚辈若再把谢家的内宅之事带到楚府来说，反倒失了分寸。”

“至于往后该如何侍奉长辈，自有楚家的规矩。”

“晚辈初来乍到，不敢拿旧日章程揣度楚家。”

二夫人端起茶，低头饮了一口。

楚老夫人拨了拨杯盖。

“楚家有楚家的规矩，无须拿旁人家的事来比。”

二夫人道：“母亲说得是。”

“今日只赏花，不谈旁人家的内宅。”

楚老夫人把茶盏放回桌上。

二夫人没再往下说。

礼部尚书府的陆夫人看了看苏念瑶面前的茶盏。

“今日这茶有些淡。”

严嬷嬷道：“用的是六安茶，泡得不浓。”

陆夫人笑道：“难怪。”

“我平日饮惯了蒙顶石花，一时换了口味，竟有些分辨不出。”

“苏姑娘家中经营铺面，往来的茶商应当不少。”

“不知以姑娘之见，这茶该怎么泡才好？”

苏母抬起眼，看了陆夫人一眼。

苏念瑶低头看了看茶汤。

“陆夫人见多识广，晚辈不敢班门弄斧。”

“只因苏家铺中曾收过一批六安茶，晚辈看过几页旧茶经。”

陆夫人道：“说来听听。”

“六安春茶叶嫩，不宜用沸水久闷。”

“京中井水偏硬，若将水多滚一次，茶汤便容易发涩。”

“今日这盏茶用的是新取的山泉水，水过二沸便离火，茶味虽淡，回口尚清。”

苏念瑶饮了一口。

“晚辈观茶汤颜色，应当是严嬷嬷叫人少放了两分茶叶。”

“家母病体才愈，饮来正合适。”

严嬷嬷笑道：“苏姑娘说得分毫不差。”

“水是昨夜从西山运回来的，茶叶也少放了两分。”