城南的“静心茶馆”，名字雅，地方也确实僻静。

二楼雅间，一扇支摘窗敞着，正好能看见街对面那棵老槐树，秋风拂过，枝叶沙沙作响。

苏念瑶到的时候，茶已经沏好了。

是她惯喝的雨前龙井，汤色浅碧，嫩芽在盏中沉浮，清香若有若无地弥漫开来。

陈伯站在她身后，垂手侍立，一动不动。

不多时，楼梯口传来一阵脚步声，一胖一瘦两个身影，由伙计领着走了进来。

正是苏家“锦绣记”绸缎铺的钱掌柜，和“丰年”粮行的孙掌柜。

两人一进门，瞧见主位上端坐的竟是苏念瑶，皆是一愣。

随即，那身形圆胖的钱掌柜便先笑开了，脸上堆起褶子，拱着手上前。

“原来是姑娘，老朽还当是陈管家有事相召。”

孙掌柜跟着行了礼，眼神却在她那张过分平静的脸上多停留了一瞬，才恭顺地挪开。

“姑娘安好。”

“二位掌柜一路辛苦，坐。”

苏念瑶并未起身，只抬了抬手，示意他们落座。

翠屏上前，为二人添了茶。

钱掌柜端起茶盏，却不急着喝，反倒重重叹了口气，满面愁容。

“唉，说来实在惭愧。自打老爷过身，这生意便一日不如一日。如今这世道，做什么都难。我们这些老人，不过是想勉力撑着，好歹保住老爷当年的一点心血，不让苏家的招牌蒙尘罢了。”

他说着，拿眼角余光不着痕迹地去瞟苏念瑶的反应。

瘦削的孙掌柜也跟着接过话头，一脸的苦涩。

“钱兄所言极是。尤其是我们这做粮食买卖的，看天吃饭，一年到头，刨去人工开销，委实剩不下几个钱。姑娘是知道的，这几年年景不好，城里那些老铺子，倒了一家又一家。”

两人一唱一和，话里话外，皆是生意艰难，盈利微薄，就差把“穷”字写在脸上了。

苏念瑶静静听着，脸上不见喜怒。

她纤长的手指捏着白瓷茶盏的盖子，一遍，又一遍，轻轻地拨弄着水面上的浮叶，发出“咔、咔”的细微声响。

雅间里，除了这轻响，便只剩下二人略显急促的呼吸声。