第三声准字落下，城西药铺的伙计把手伸进了砒霜斗。

他刚才要抓的是白矾。坐堂郎中正替小儿把脉，抬眼看见纸包上的青记，连人带药一巴掌拍翻。白粉泼了一地，伙计茫然看着自己的手，连辩解都忘了。

塔壁映着那间铺子。顾长安隔着墙喊了一声，外头听不见；身后的少尹却皱起眉，说那伙计原就粗心。

接着是东城箭楼。暮色里，一支示警箭拖着红光升起，值夜的城卒已经转身，又停下来摸了摸腰间的号牌。第二支箭升起时，城外押粮队的后车已被山雾吞没。

顾长安转向七执事：“先关这条收价渠。”

少年指着秤底：“司日用，不在你们租停的用途内。”

“关一刻要什么？”

“须由缴价来源请止。”

“城里的人连被扣过都不知道，怎么请？”

七执事没有回答。阿禾伸手去揭秤底那层纸，指尖刚触灰格，乌黑便从三个指头向掌心爬。他倒抽一口气，仍没揭下来。顾长安攥住他的腕，将手从纸上移开。

秤盘下有两只漏斗。一只收二十四刻押权，另一只接着塔壁外的影子。记忆从后者流入，明亮，细小，仿佛无数不值钱的碎屑。青尺照得到去路，却使不动那道闸；本次转呈使令权还押在秤里。

顾长安只能问少年：“你当值，可以报错扣吗？”

“可以报，须有错扣依据。”

他把候选价单压过去，又扯过那张刚露字的司用条目。条目说塔籍众生共担，未载一户姓名，未附告知回执。九组同意合买，并没有城中人的印。

“先列来源争议。我不是要你判我赢，是要你别在验完以前继续扣。”

七执事看了药铺一眼，手在纸袖里停了停。他报出的却是另一项：“收价渠来源待校。一刻内暂停入秤。”

塔壁外的光点骤然慢了。还有几枚挤过闸口，落进底座。药铺伙计终于蹲下去捡药包，郎中把他推开，让学徒提来清水。箭楼的示警仍在响，城卒已经错过第一回接令。

顾长安知道，这一刻只够他们处理闸，不够给所有人补回刚才的事。他请少尹传急告，东门重验押粮号，城中药铺暂封本刻配出的药；刑房里那笔忽然停顿的复核日期，也要拿原卷重对。

少尹脸色沉下来：“你拿几幅塔影，便要本官停城务？”

“那支箭可以不信。你们出去以后，粮车少一辆，别说没人提醒。”

前任少尹的尸籍银牌在旁边轻轻响。少尹摸了摸私章，终于把三项急告交给附役。塔内送不出官调，得从外司递令，路上还要时间。他催附役快走，没有再说眨眼的损失不值一提。

阿禾把急告抄了两份，左手压纸，右手只用掌侧扶笔。顾长安见他写歪，接过后半页，让他去找苏家的账房包手。少年摇头，先在纸角加上起契时间：初八酉初。

从这一刻到子初，才是他们买到的三时辰。候选人得了三时辰的安稳，墙外的人替他们付了一笔不曾知道的起契费。

万木行主看着那一行时间，问能否直接撤租。七执事说主价已起效，撤去暂停后，三把椅的归供仍照旧执行。

行主向前踏了半步。他的死籍位上摆着一截百年树妖尸，无籍位空落落的，宋有福还在第一层。撤了租，他自己这一把会先恢复取价，另外两把反倒不在眼前。苏玉蝉看出他的算盘，让他先把原九份押单拿齐，别只撕自己那一角。

“我给了金印。”行主说，“没答应替药铺担账。”

“还没问到赔药。”她将他的行印按回桌面，“先别把共同租价撕成只有别人还在付。”

两人的手都没离开押单。顾长安绕开他们去取日用册，韩四拦了他一下，用短刀背在他腕旁敲了两记。刚才扶灰盘还未开始，顾长安左掌的旧口已经又开，血正在往袖子里流。

“你现在冲上去砍闸，也许快。”老头低声说，“连着闸的影子先断，你赔得起？”

顾长安将握刀的手放松。他方才确实想过，若一刻核不完便毁秤。刀拔得出，后果却仍在墙外，不会因为他砍得果断就归到自己身上。

韩四把三盏魂灯护在怀里：“少废话。查费怎么生的。”

少年取出司日用册。合租全层，视为九组发起共同标的；验物、起契与维持共同标的的费用，列在公用项下。册中另有一行小字，沿用城危旧例，由塔籍共付。候选人追加价为空，所以九层先前所答，并没有否认这一笔。

顾长安翻过那页，看见城危旧例后面没有止期。