当夜子时，保籍铺没有翻墙的贼。

顾长安从正门进去。陈小六轮值，门闩只落了半截，听见一长两短的叩门声便装作起夜，把一包空白契纸递出柜台。后库钥匙黏在纸包底下，手指一抹便能取走。

韩四守街口，赵大在相邻巷子摆了个夜间肉摊，真案板、真猪头，遇见巡夜差役还能卖二斤肉。阿禾跟着顾长安进库，不是因为她会武，而是三层木架上摞着近万张契，一个人看不完。

后库按颜色分账。白契仍在按月付息；灰契担保人死亡、籍贯有疑或即将逾期；红契已经转押，柜上随时可以收人。顾长安的原契原在白架，如今却进了灰架，契角盖着“待验”，背面除恒济柜转押印外，又多一行蝇头附款：

若本县山契缺额，复籍债户可按柜值折抵。

柜值二十四两九钱。白骨涧收他的货价是三十二两，同一个人从妖窟逃回来，不仅能再卖一次，还因为“用过”而折了七两一钱。

阿禾凑近看：“找到什么？”

“我的价钱。”

“能还清吗？”

“能。”顾长安把契放回原位，“但现在还清，只会让他们知道我不想留在账上。先让它挂着。”

两人分头查白骨涧黑账上出现过的名字。不到一个时辰，阿禾便找到第一张重籍：吴二，白骨涧记作“已收未报”，保籍铺红契却又把他转押给第三附窟青蛇窟，两处都领过山安银。

第二个，第三个……到天色发白，共查到一百四十三人。其中二十七人被卖过三次，一个名叫钱九的甚至在五年内死于五处附窟，保籍铺里却仍有一张每月付息的活契。

人只有一副，名字却比命耐用。

阿禾在第三层架底还认出一个名字：赵春生，她父亲逃荒前教过的学生。两年前，村里说他去县城做工；保籍铺的账上却先后写着“青蛇窟已收”“阴水潭溺亡”，最后一张活契注明的住处，正是城南留民营。

“他可能还活着？”她问。

“可能。”顾长安没有许诺，“也可能只是有人继续用他的名字付息。把契号记下来，等这批账稳住再找。”

阿禾握笔的手停了片刻，随后把那串编号抄得比前面更清楚。对顾长安而言，一百四十三是能撬动七乡的数；对她而言，其中一个名字曾坐在乡塾第二排，写坏过父亲三支笔。账若只有总数，很容易被另一个总数覆盖；记住具体是谁，才知道以后该往哪里找。

“全拿走？”阿禾问。

“原件一少，他们立刻知道漏了哪批。”

顾长安只抄契号、转押方、领银日期与经手印，不抄完整姓名。每一条都分成两半：半条留义庄，半条按籍贯归进七乡。单独一份看不出全局，七份合起来才是一百四十三个重籍。

出库前，他又找到一摞“销籍回条”。回条证明债户已经死亡、债随尸销，右下角却有蠹虫啃出的半月形缺口；缺口与县衙户房主册的装订虫眼恰好相合，说明这些回条原本从官册上撕下，并非保籍铺自行誊写。

回条下还压着一张当日转押签，只写“六指女，未销籍；转沈府北库外窖，候问抄账去向”。柳三娘果然活着。顾长安没有拿签，只让阿禾拓下字迹与押车时辰。沈府此刻有巡核使的人进出，贸然去抢只会让她被提前灭口；至少“候问”二字说明，在得到其余抄件以前，对方暂时需要她活着。

顾长安拓下缺口与骑缝印，原样放回。陈小六送他们出门时，手心全是汗。

“他们若查出是我……”

“你今晚只卖出一刀空纸，账上会有六十文收入。”顾长安把六十文放进柜屉，“钥匙一直在你腰间，门锁也没坏。真问起来，先让他们证明库里少过东西。”

陈小六看见那笔能对上的钱，呼吸才稍稍平稳。

……

天亮前，一百四十三条重籍被拆成七封信。

顾长安没有先送梁青册。巡核使查到这批假账，最多换几个经手人背罪，再把缺额重新摊回去。他把每一封都送给真正出过山安银、却没有分到重复款的七乡主事，纸首只写一句：

贵乡近三年，多缴山安银四百二十七两。

数字具体到两，收信的人便会自己往下查。老陈走东街，赵大送西市，阿禾扮成纸铺学徒；最危险的一封交给韩四，送往沈氏旁支的祠房。顾长安没有露面。全城都知道他在查账，他亲自送，只会让人先怀疑这是报复。

午时不到，第一家便去了县衙，不是鸣冤，而是要求查银。下午又到三家；入夜前，七乡主事全带着各自那半页编号堵住户房，要求沈砚秋解释，同一名额为何向他们收过两遍山安费。

七家并非突然有了善心。东乡主事先问能退多少银，西乡粮绅则要求把自家缴过的假额从今年供款中扣除；还有一家带了二十名护院，怕的不是百姓冤死，而是沈家先把能查账的人灭口。动机各不相同，至少在“底库不能今夜消失”这件事上，他们暂时站到了一边。

小主，

顾长安没有试图让这些人认同自己。能用损失的银子推动，就不必先等良心长出来。

沈砚秋称编号伪造，七乡便要求打开底库，当场核对主册。梁青册没有替他拦，反而命人封住底库四门：“明日辰时，本使亲验。”

消息传回义庄，阿禾终于松了口气，顾长安却去检查屋后的水缸和绳梯。