缄口蛾幼虫不能硬拔。

它的口器已经勾进舌根血管，受惊后会先咬断血管，再往气管深处钻。韩四说，人从喷血到断气，最多二十息。冯瘸子听完，先把义庄最厚的一块棺材板搬来，让断臂少年平躺，再用两条布带固定住肩颈。

少年眼泪直流，不是不肯配合，是舌头已经不听使唤。顾长安捏住他两颊，将裹过软布的木楔一点点送进齿间。舌根下面，那枚黑点已经裂开细缝，一小片灰白翅膜随着呼吸开合，细碎鳞粉正往喉咙里落。

“火和烟都不能用。”韩四把银钳放进烈酒，“蛾子一缩，先死的是人。”

“麻药呢？”

“它跟着宿主的气血一起麻。宿主不动，它也不动，钳子碰上去照样会醒。”

顾长安从药柜底层取出一只黑背井鲵水囊。那是前些日子斩妖后，镇妖房按协斩份额分给冯瘸子的边角妖材。井鲵常年伏在深井，水囊离体数月仍能存寒，本准备切开入药，此刻贴上少年颈侧，皮肤很快结出一层薄霜。

韩四左手搭脉，等少年的心跳降到每十息两次，右手银钳才探进口中。

钳尖夹住的不是虫头，而是腹部最软的一节。他先顺着倒刺方向往里送半分，等勾住血管的口器松开，再突然翻腕。灰蛾被连着一股黑血扯出，落进铜碗时仍想振翅。

顾长安早拿陶片候着。第一下压住翅根，第二下拍裂虫腹，直到第三下落下，眼前才浮出字迹。

【斩杀缄口蛾幼虫。】

【夺取有效修为：九日。】

少年捂着流血的嘴蜷成一团，疼得浑身发抖，呼吸却慢慢顺了。韩四替他敷上止血粉，又去看另外五人。五人舌下都有黑点，好在仍是针尖大小，说明幼虫尚未被禁词唤醒。

井鲵水囊表面的白霜已经化开一半。最多还能用两次，强行救完五个人，只会让后面几个死在钳下。

“先不问案。”顾长安把那几块写过字的木板也收走，“不说柳三娘，不说安置所，不说任何经手人的名字。吃流食，分屋睡，等找到新的寒物再取虫。”

冯瘸子有些意外：“你不急着留口供？”

“证据能补，人补不了。”顾长安看了一眼少年，“何况他们现在开口，也没人肯认。”

疫亡册已经写明六人“尽焚”。死人纵然说得再真，递到户房也只会变成冒名顶替。救出他们只是第一步；在云溪县，活着不等于算活。

……

第二日一早，顾长安去了城南留民营。

营门上悬着“收恤流离”四个端正大字，院里有粥锅、药棚和一排新搭的木屋。比起白骨涧的人圈，这里没有铁栏，也没有持鞭的黄皮妖。每个人只在腕上挂一块木牌，走到哪儿都有人替他记账。

一日三碗稀粥，三文；草席一张，四十文；外伤药一包，一百二十文；入营安置，每日另收二十文。无籍人身上没有钱，所有花销便先记进欠契。欠满一两可抵一年短工，欠满三两抵五年，十两以上则终身服役。

白骨涧出来的人伤重，一天的药食就能滚出近百文。等他们能下地，欠契大概也已经替他们选好了下一处去处。

管事听说顾长安来招抬尸工，起初还嫌晦气；等一锭五两银摆上桌，笑容便回来了。

“要几个？”

“十二个，三个月短契。签契后药食债暂停增长，工钱按月另付。”

“壮的都有人定了。”

“我只要无籍、伤没好、别人不想要的。”

管事的手在银锭上停了一下：“顾公子，那些人来路还没验清。”

“义庄的死人也不验来路。”

“万一病死在你手里？”

“契上写明，非工伤由我送回，工伤由我治。你们少管三个月饭，还能收一遍租工银，不亏。”

两人最后谈到六两。管事给的不是十二份实名契，而是十二枚三日试工牌。无籍者没有名字可写，留民营按牌号把人租出去，三日内由雇主补报相貌和指印。这套规矩原是为了让矿场、脚行方便挑人，如今反而给顾长安留了一道缝。