十一月十九，察事司的急报送进济宁行在：燕军一万五千人，弃大路，走束鹿、枣强的小路，绕开德州，直插东昌。

齐泰把舆图铺开，看了半天：东昌……他要做什么？东昌不是粮仓，不是要道。

朱允炆的手指落在东昌两个字上，正因为它什么都不是，所以朕在那里的兵最少。他啃不动济南，撞不开德州，就要找一个朕想不到的地方，咬一口肉，过个冬。

东昌城里，只有盛庸五千人。

他算的是这个。朱允炆道，可他算漏了一样——东昌离临清六十里，离平安的德州，一百八十里。

齐泰的眼睛亮了：陛下是要——

盛庸不动，守住。平安出兵，不救东昌。朱允炆把一枚棋子按在东昌西南四十里的一片洼地上，他绕小路来，粮最多带十五日。攻东昌，攻不下就要走。走，必过这里。

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十二月十二，燕军至东昌城下。

朱棣围城的第一日，就觉得不对。

太顺了。一路过来，村落全空，井全填了，连一颗麦粒都没剩下——坚壁清野做到了骨头里。东昌城头的守军也不对：五千人，城守得密不透风，滚木礌石像不要钱。

攻城三日，折了六百人，城墙一块砖没缺。

第四日，军中粮官来报：余粮，八日。

朱棣立马在城外的高地上，望着这座小城，望了很久。张玉在旁低声道：王爷，盛庸守得这样稳，城中必有备。这仗，是有人算好了等我们来的。

我知道。朱棣说，从我进东昌地界第一天，村子空得这样齐整，我就知道了。

那王爷还攻？

朱棣拨转马头，我已经来了。一万五千人空着手回去，这个冬天，北平就要饿死人。攻不下城，就抢府库——东昌再小，府库里总有存粮。