“赵德昭军先锋，已经到了镇外。”

骑兵跪在城门下，胸口起伏不定。

赵四带一百名降兵，离开定州不到半日。

清河镇就在前方。

张河接过急报，转身看向胡万山。

“他们走到哪里了？”

“先锋三十里外。”

“车队呢？”

“已经过了南坡，最快两刻钟便能进镇。”

胡万山按住刀柄。

“赵四还没传回消息。”

“他不是去守城。”

张河拿起桌上的军令。

“他要做的是把人和粮带走。”

“敌军到了镇外，百姓还能撤吗？”

“能撤多少，算多少。”

张河把军令递给宋平。

“把清河镇的撤离名册先立起来。”

“老人、伤员、孩童、无车可乘的人，单独列出。”

“每隔半个时辰送一份回定州。”

宋平接过纸卷。

“若路上遇到敌军呢？”

“避开主路。”

“若避不开？”

“先护百姓，再保粮车。”

宋平点头。

张河转向沈万三。

“粮册不能只记总数。”

“每袋粮从谁家收来，送到哪辆车，最后进哪座仓，全写清。”

沈万三把算盘挂到腰间。

“乡绅家里的私粮，也算吗？”

“藏着的，算。”

“自家吃的呢？”

“留够一家半月口粮，剩下的按规矩登记。”

沈万三咧了下嘴。

“这活不难。”

“难的是有人不肯认账。”

“那便让账本替他说话。”

清河镇外。

赵四勒马停下。

一百名降兵分成五队，每队二十人。

五名定州老兵各自带队。

他们手里没有军旗，胸前却都系着定州布条。

赵四站在队伍前方。

“都听清楚。”

“第一队搬老人。”

“第二队搬伤员和药材。”

“第三队押运粮食。”

“第四队收车赶牲口。”

“第五队负责开路和断后。”

一名降兵低声问：

“若有人不走呢？”

赵四扫了他一眼。

“劝。”

“劝不动呢？”

“继续劝。”

“敌军进镇了也劝？”

赵四抬手指向镇门。

“谁敢抢百姓的东西，先按军法处置。”

“谁敢丢下百姓逃跑，照样处置。”

“完成一队任务，领一队粮。”

“少搬一车，少领一份。”

“谁要是逃散，剩下的人也拿不到足数。”

队伍里有几个人抿着嘴。

他们原来是沧州军。

被俘后虽领到了饭，却还没真正把自己，当成定州的人。

赵四看着他们。

“粮是定州给的。”

“活也是定州给的。”

“你们想拿足，就把该做的事做足。”

“这规矩不偏谁，也不亏谁。”

一名老兵把木牌分发下去。

每完成一项，便在牌上刻一道记号。

赵四又补了一句。

“队长监督，老兵复核。”

“谁敢私吞，谁就别领。”

这句话落下，队伍动了。

清河镇的百姓站在门前，没有人迎接。

一名老汉抱着门框。

“我不走。”

“庄稼还在地里。”

“房子也在这里。”

“走了以后，回来还能剩什么？”

赵四没有催他。

“敌军会来。”

“他们要粮，要车，还要住人的屋。”

“你留下，未必守得住。”

老汉抬手指向身后的院墙。

“我守了一辈子。”

赵四看了看那堵矮墙。

“那就先搬东西。”

“搬不动的，再想办法。”

第一队士兵进了院子。

老人被抬上木板。

病重的妇人，也被安置进车里。

几个孩子抱着破布包，不愿松手。

负责搬运的降兵没有抢。

有人蹲下，把布包放在车角。

“带着。”

“车上有位置。”

孩子这才爬了上去。

第二队从镇东开始清点伤员。

第三队直奔粮铺。

沈万三带来的账房跟在后面，每到一处便开口询问。

“这袋是谁家的？”

“从哪间仓搬出？”

“装车后送往哪处？”

掌柜赔着笑。

“军爷，粮都在这里，何必记这么细？”

沈万三拨了拨算盘珠。

“今天少记一袋，明天便少一车。”

“少一车，八百张嘴便要挨饿。”

“你选哪一个？”